Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) hat fünf Fälle von Hantavirus auf einem Kreuzfahrtschiff im Atlantik bestätigt. Drei weitere Fälle sind vermutet. Die WHO geht davon aus, dass weitere Fälle auftreten könnten, betont aber, dass das Risiko für die öffentliche Gesundheit gering bleibt.

Fallcluster auf dem Kreuzfahrtschiff Hondius

Am Donnerstag erklärte der Leiter der WHO, Tedros Adhanom Ghebreyeus, dass die WHO von Großbritannien über einen Cluster schwerer Atemwegserkrankungen auf dem Kreuzfahrtschiff Hondius informiert worden sei. Das Schiff fährt derzeit von den Kapverdischen Inseln im Atlantik zur spanischen Insel Teneriffa. „Obwohl dies ein ernstes Ereignis ist, bewertet die WHO das Risiko für die öffentliche Gesundheit als gering“, sagte Ghebreyeus.

Bislang wurden acht Fälle gemeldet, darunter drei Todesfälle, fünf bestätigte und drei vermutete. Hantaviren sind eine Gruppe von Viren, die von Ratten übertragen werden und bei Menschen schwere Erkrankungen verursachen können. Die Infektion erfolgt in der Regel durch Kontakt mit infizierten Ratten, deren Urin, Kot oder Speichel.

Andes-Stamm auf niederländischem Kreuzfahrtschiff

Der auf dem niederländischen Kreuzfahrtschiff nachgewiesene Hantavirus-Stamm ist der Andes-Virus. Er kommt in Lateinamerika vor und ist der einzige Hantavirus, der eine begrenzte Mensch-zu-Mensch-Übertragung ermöglicht. In früheren Ausbrüchen war die Übertragung zwischen Menschen mit langen und intensiven Kontakten innerhalb von Haushalten, intimen Beziehungen und bei medizinischen Mitarbeitern verbunden.

Der erste Todesfall auf dem Schiff war ein Mann, der am 6. April Symptome entwickelte und fünf Tage später starb. Da keine Proben genommen wurden und die Symptome anderen Viren ähnelten, wurde der Hantavirus nicht erkannt, sagte der Leiter der WHO. Seine Ehefrau wurde die zweite Opferin. Sie stieg in Saint Helena an Land, zeigte Symptome und starb am 25. April. Eine weitere Frau wurde die dritte Todesopferin, die am 25. April Symptome zeigte und sieben Tage später starb.

„Da die Inkubationszeit des Hantavirus bis zu sechs Wochen betragen kann, ist es möglich, dass weitere Fälle gemeldet werden“, sagte Ghebreyeus. Vor der Boarding auf das Schiff waren die ersten beiden Opfer in Chile, Argentinien und Uruguay auf einer Vogelbeobachtungstour unterwegs, bei der sie an Standorten verkehrten, an denen Ratten vorkommen, die Hantavirus übertragen können. Argentinische Behörden untersuchen die Bewegungen des Paares. Tedros sagte, Argentinien werde 2500 Diagnosekits an Labore in fünf Ländern senden.

WHO informiert zwölf Länder über mögliche Exposition

Die WHO informierte zwölf Länder, deren Staatsbürger in Saint Helena an Land gegangen waren. Dazu gehören Großbritannien, Kanada, Dänemark, Deutschland, die Niederlande, Neuseeland, Saint Kitts und Nevis, Singapur, Schweden, die Schweiz, die Türkei und die Vereinigten Staaten.

Diese Länder wurden gebeten, bei ihren Bürgern, die auf dem Schiff waren, auf Symptome zu achten. Die WHO sagte, sie koordiniere mit den Gesundheitsbehörden der betroffenen Länder, um eine angemessene Nachverfolgung zu gewährleisten. Die Organisation betonte, dass das Risiko für die globale öffentliche Gesundheit gering sei, räumte aber die Schwere des aktuellen Ausbruchs ein.