Acht Schüler, die angeblich an einem vermuteten Brandanschlag an einer Mädchen-Schule in Kenia beteiligt waren, bei dem 16 Schülerinnen umkamen, wurden festgenommen, teilte die Polizei mit. Der Brand am frühen Donnerstagmorgen in der Utumishi Girls Academy in Gilgil, etwa 120 km (77 Meilen) nordwestlich der Hauptstadt Nairobi, zerstörte die Obergeschosse eines Schlafsaals mit 135 Betten.

Schüler als Verdächtige identifiziert

Nach Interviews mit Schülern und Personal sowie einer forensischen Auswertung der Überwachungskamera-Bilder wurden acht Schülerinnen als „Personen von Interesse im Zusammenhang mit der Planung und Ausführung“ des Brandes identifiziert, teilte die National Police Service in einer Erklärung mit. Ermittlungen zur genauen Brandursache laufen weiter.

Festnahmen und Reaktionen an der Schule

Die Polizei sagte, die Schülerinnen seien nach Vernehmung in ihren Häusern und anschließender Rückführung an die Schule festgenommen worden, während andere, die im Umkreis geblieben waren, ebenfalls aufgespürt und inhaftiert wurden. Die acht Festgenommenen gehörten zu 30 Schülern, die von Ermittlern zunächst aufgespürt und zurück an die Schule gebracht wurden.

Während die Ermittlungen andauern, zeigten sich traurige Szenen an der Schule, als Eltern und Angehörige zusammenbrachen, während sie auf Neuigkeiten zu ihren Lieben warteten. Die Sicherheit wurde um die Einrichtung herum erhöht, da sich Menschen versammelten, die schnelle Maßnahmen und Verantwortung nach dem Vorfall einforderten.

„Ich kam um 07:00 Uhr an die Schule und drei Stunden später habe ich immer noch keine Informationen“, sagte Njuki Nthimba der BBC am Freitagmorgen, der nach seiner Nichte sucht. „Einige Beamte kamen von der Schule und baten die Eltern, sich in drei Gruppen einzuteilen. Gruppe eins ist für Eltern, deren Kinder im Zusammenhang mit dem Vorfall festgenommen wurden, Gruppe zwei ist für Eltern, deren Kinder starben, und Gruppe drei ist für Eltern, die nicht wissen, wo ihre Kinder sind. Ich habe ihnen den Namen meiner Nichte gegeben. Und ich warte jetzt darauf, Informationen über sie zu erhalten.“

Samuel Githua kam an die Schule, um nach seiner Schwester zu suchen. „Ich weiß nicht, wo meine Schwester ist, wir wurden gesagt, einige Kinder seien im Krankenhaus, andere im Leichenschauhaus… Unsere Mutter starb, als wir jung waren, also habe ich sie wie ein Vater und Mutter versorgt. Sie war mein Kind“, fügte er hinzu.

Geschichte von Schulbränden in Kenia

Kenia hat eine lange Geschichte von Schulbränden. Vor zwei Jahren kamen mindestens 21 Menschen bei einem Brand in einem Schlafsaal in zentralen Kenia ums Leben. Viele Brände in Internatsschulen wurden auf Brandstiftung zurückgeführt, wobei angeblich unzufriedene Schüler, die sich über die Disziplin und Lebensbedingungen beschwerten, für die Vorfälle verantwortlich gemacht wurden, während andere auf Unfälle zurückgingen. Überfüllte Schlafsäle und das Nichtbeachten von Sicherheitsvorschriften, wie beispielsweise das Halten von Ausgängen frei und Fenster sichtbar zu halten, wurden häufig für die hohe Zahl an Opfern verantwortlich gemacht.