Wildlife-Beamte in Florida bestätigten in einem neu veröffentlichten Bericht, dass Dutzende Faultiere aus südamerikanischen Regenwäldern für die Präsentation an einem umstrittenen neuen Touristenangebot in Orlando in der Obhut ihrer neuen Besitzer starben.

Fehlerhafte Heizung führte zu Todesfällen

Eine Zwischenbericht der Florida Fish and Wildlife Conservation Commission (FWC) berichtet, dass 31 der Säugetiere, die von Peru und Guyana von den Eigentümern des künftigen Angebots Sloth World erworben wurden, zwischen Dezember 2024 und Februar 2025 in einem Lager starben.

Der Bericht zitiert den damaligen Eigentümer, Peter Bandre, der Inspektorinnen erklärte, dass 21 zweiärmige Faultiere aus Guyana einem „Kälteschock“ zum Opfer fielen, nachdem vorübergehende Heizgeräte ausfielen. Das Lager habe weder Wasser noch Strom, und die Heizgeräte seien über Verlängerungskabel aus einem angrenzenden Gebäude betrieben worden.

Die anderen zehn Faultiere kamen in einer Lieferung aus Peru an — Zwei starben bei der Ankunft, und die übrigen erlagen „Gesundheitsproblemen“ nachdem sie unterernährt aussahen.

Lager erfüllte keine Tierschutzstandards

Bei der Inspektion im August 2025 stellte die FWC fest, dass die Käfige nicht den strengen Vorschriften für das Wohlergehen der Tiere entsprachen — Die Behörde verhängte keine Geldstrafen oder Bußgelder, gab aber eine mündliche Verwarnung wegen eines „Tierschutzverstoßes“.

Die Vorfälle haben Tierschutzgruppen dazu aufgerufen, die geplante Eröffnung von Sloth World im nächsten Monat zu stoppen und eine umfassende Untersuchung des Genehmigungsverfahrens für die Einfuhr von Wildtieren aus Südamerika zu fordern.

„Die bedrückenden Bedingungen, unter denen diese Faultiere gehalten wurden, sind ein trauriges Beispiel für den grausamen und ethisch fragwürdigen Wildtierhandel“, sagte Nicole Barrantes, Wildlife-Kampagnenleiterin von World Animal Protection US, in einer Erklärung. „Diese einsamen, zurückhaltenden Tiere wurden firm aus ihrem natürlichen Lebensraum entnommen, unter Hunger und Kälte gelassen und schließlich an Infektionen starben. Der dringende Wunsch nach Profit aus Wildtieren muss bekämpft werden.”

Der demokratische Kongressabgeordnete Maxwell Frost, der zentral Florida vertritt, teilte mit, dass sein Büro die Tragödie untersuche und lokale Behörden bei der Untersuchung des 49-Dollar-Tickets-Angebots unterstützen werde.

„Ich bin entsetzt, von den 31 Faultieren zu hören, die unter der sogenannten ‚Pflege‘ des noch nicht eröffneten Sloth World in Orlando starben“, schrieb Frost auf X am Donnerstag. „Diese Faultiere, die von Natur aus einsame Tiere sind, wurden in die schlimmsten Bedingungen gestellt. Sie wurden aus ihren natürlichen Lebensräumen in einen überfüllten Lagerraum gebracht, der nicht ausreichend beheizt war und tödliche Viren verbreiten ließ, was letztendlich zu stressbedingten Todesfällen führte.”

Inspektion stoppte Arbeiten und löste Bedenken aus

Ein Bauinspektor des Bezirks Orange County besuchte das Lager am Donnerstag und gab nach der Entdeckung, dass niemand anwesend war, einen „Arbeitsstopp“-Befehl.

Ein Sprecher des Bezirks sagte, das Gebäude sei für die Lagerung von Fahrzeugen genehmigt, nicht für Tiere, und dass Änderungen vorgenommen wurden, die ohne Genehmigung vorgenommen wurden und die Nutzung veränderten.

„Trotz vier separater Versuche war der Inspektor nicht in der Lage, jemanden zu finden, der Zugang zum Inneren des Gebäudes gewähren konnte“, sagte der Sprecher, fügte hinzu, dass auch Tierschutzinspektorinnen erfolglos blieben.

Der Sprecher verwies Fragen zum Tierschutz an die FWC, die keine sofortige Rückmeldung auf Anfragen gab.

Die Website des Angebots beschreibt Sloth World als die einzige „Faultierwelt“ auf dem Planeten, in der Besucher in eine „regenwaldähnliche Innenlandschaft“ eintreten, in der mehr als 40 Faultiere auf ihre Weise leben. Ein Konservationsbereich zitiert Bandre als „einen der renommiertesten Faultierexperten der Welt”, der für 90 % der Faultiere verantwortlich ist, die derzeit in US-Ausstellungen zu sehen sind.

Bandre hat Sloth World mittlerweile verlassen, und sein ehemaliger Geschäftspartner, Ben Agresta, ist nun alleiniger Eigentümer und Präsident, wie der Orlando Sentinel berichtete.

Die Website sagte. Das 7.500 Quadratfuß große Angebot sei „im Dekorationsmodus“ und werde in „etwa 25 Tagen“ eröffnen. Ein Kommentar war nicht unmittelbar möglich.

In einer Erklärung an Fox 35 in zentral Florida teilte Sloth World mit, dass sie sich kürzlich mit „einer schwierigen Situation bezüglich eines ausländischen Virus“ befassten und daran arbeiteten, sie zu beheben. Die Erklärung widersprach auch den Informationen, die die FWC von Bandre über die Todesfälle erhalten hatte.

„Wir sind uns der Gerüchte bewusst, wie z. B. dass unsere Faultiere ‚kältegeschützt‘ oder ohne Wasser und Strom gelassen wurden“, hieß es. „Diese Behauptungen sind völlig falsch. Die FWC führte vor einer Woche eine gründliche Inspektion unseres Betriebs durch, fand absolut keine Verfehlungen und erneuerte unsere Lizenz vollständig.”

Im Januar stellten die gemeinnützigen Tierschutzgruppen Sloth Conservation Foundation (SloCo) und das Sloth Institute eine gemeinsame Erklärung gegen Sloth World ab. „Die Entnahme von Wildtieren aus dem Regenwald für die Nutzung in Freizeitangeboten gefährdet die Normalisierung der Wildtierentnahme, zu einem Zeitpunkt, an dem viele Arten bereits unter Druck durch Lebensraumverlust stehen“, sagte Rebecca Cliffe, Gründerin von SloCo.

„Konservation kann nicht auf Modelle angewendet werden, die auf Wildtierentnahme beruhen. Es gibt im Jahr 2026 keinen Grund, wildlebende Faultiere für Ausstellungen zu erwerben.”

Das Sloth Institute teilte mit, dass seine Analyse von Regierungsdaten zeigte, dass zwischen 2011 und 2021 insgesamt 1.141 Faultiere in die USA importiert wurden, wovon 97 % aus Guyana stammten.