Ein 30-jähriger sudanesischer Staatsangehöriger, der über Irland nach Nordirland kam, wurde nach einem Messerangriff auf Stephen Ogilvie mit schwersten Verletzungen am Gesicht und Rücken verhaftet. Ogilvie verlor angeblich ein Auge. Der Vorfall löste eine Welle rassistischer Angriffe in der nordirischen Hauptstadt aus.

Zeinab, eine Mutter aus dem Sudan mit drei Kindern, äußerte Angst, als Gewalt in der Nähe ihres Zuhauses ausbrach. „Wir verurteilen und lehnen das Geschehene entschieden ab“, sagte sie. „Leider stellte sich heraus, dass der Täter sudanesischer Nationalität ist. Doch das steht im Widerspruch zu dem, was man über unser Volk weiß. Wir sind freundliche Menschen, bekannt für Großzügigkeit, Moral und Art, wie wir andere behandeln.“

Um ihre Familie zu schützen, bat Zeinab die NGO Anaka Women’s Collective um Evakuierung. Wie andere Menschen mit Migrationshintergrund fand sie Schutz bei einer irischen Familie außerhalb von Belfast. „Möge Gott sie mit aller Güte belohnen“, sagte sie. „Wir spüren, dass nicht alle hier Fremde ablehnen. Es gibt Gutes, es gibt Menschen, die uns lieben.“

Organisierte Gewalt und Mobilisierung im Social Media

Am Dienstagabend lag Belfast in einer unheimlichen Stille, als Händler wegen Online-Bedrohungen ihre Läden früh schlossen. Eine von KI erstellte Liste, verbreitet von Tommy Robinson und Elon Musk, warnte, bis 17:30 Uhr zu schließen. Die Liste enthielt Straßen in Belfast und etwa 70 weitere Standorte im ganzen Vereinigten Königreich.

Der rechte Agitator Tommy Robinson behauptete: „Das gesamte Vereinigte Königreich zieht heute Abend um 19 Uhr auf die Straße, nachdem ein weiterer Eindringling unser Volk angegriffen hat.“ Hunderte folgten dem Ruf, darunter Jungen, einige nicht älter als 13, die sich in Richtung Lower Newtownards Road in Belfast bewegten. Innerhalb einer Stunde brannten ein Bus und mehrere Fahrzeuge, was Rauchsäulen in die Regenzeit im Juni sandte.

Anti-Islam-Stimmung scheint ein zentraler Bestandteil dieser Unruhen zu sein, so Patrick Corrigan, Leiter von Amnesty International in Nordirland. Videomaterial zeigte, wie Menschen Fenster zertrümmerten, Türen eintraten und versuchten, Einwohner zu intimidieren oder zu verbrennen, die angeblich Migranten beherbergten.

Ein großer Teil der Erwachsenen beobachtete, wie die jungen Randalierer Chaos verursachten und Belfast’s relativ kleine, aber wachsende ethnische Minderheiten terrorisierten. „Dies ist der dritte Sommer in Folge, in dem Nordirland organisierte rassistische Gewalt erlebt, wobei jede neue Welle schlimmer ist als die vorangegangene“, stellte Corrigan fest.

Reaktionen von Regierung und Gemeinschaft

Belfast sei wegen Angst abgeschaltet worden, sagte Geraldine Hanna, Kommissarin für Opfer von Verbrechen in Nordirland. „Grund genug für eine GIF-Nachricht im Social Media, dass Belfast abgeschaltet wird“, sagte sie. „Schulen, öffentlicher Nahverkehr, Geschäfte schließen. Wegen der Angst.“

Eine für Mittwoch geplante Demonstration fand nicht statt, doch Hanna betonte, dass „ein namenloser Online-Akteur Belfast abgeschaltet hat“. Sie forderte, die Angriffe als „innere Sicherheitssituation“ einzustufen und fragte, warum die Regierung dies nicht tat.

Auf politischer Ebene gelten die Reaktionen von John Finucane, Abgeordneter aus Nordbelfast, und Michelle O’Neill, Erste Ministerin Nordirlands – beide aus der republikanischen Partei Sinn Féin – als effektiv, um Spannungen zu beruhigen. Gleichzeitig verteidigten Politiker der Democratic Unionist Party (DUP) die Demonstrationen als Reaktion auf „legitime Einwanderungsbedenken“.

Die Organisation Participation and Practice of Rights meldete, dass etwa 200 Familien evakuiert wurden. Der nordirische Wohnungsbaubetrieb hat 29 Haushalte seit Beginn der Unruhen unterstützt und bewertet weiterhin Schäden an Wohnungen. Eine Liste möglicher Zielobjekte, darunter sogenannte Houses in Multiple Occupation (HMOs), kursiert auf Facebook mit dem Ziel, verletzliche Menschen einzuschüchtern.

Politische Reaktionen sind gemischt. Jon Burrows, der neue Führer der Ulster Unionist Party, sagte, er sei von einer „brüllenden Menge“ auf Lower Newtownards Road bedroht worden. Gleichzeitig forderte der Führer der DUP, Gavin Robinson, die Schließung der „offenen und porösen Grenze“ zu Irland.