Fünf Baby-Orang-Utans wurden in einem Wald im indischen Bundesstaat Odisha entdeckt. Die Tiere sind weit entfernt von ihrem natürlichen Lebensraum. Ein Ermittlungsverfahren wurde eingeleitet, um herauszufinden, wie sie dorthin gelangt sind. Fotografien und Videos, die sich online rasant verbreiteten, zeigen die jungen Affen, wie sie auf dem Waldboden sitzen und Bananen essen. Sie befinden sich Tausende Kilometer entfernt von den tropischen Regenwäldern, in denen sie heimisch sind.

Kritisch gefährdete Affen an ungewöhnlicher Stelle

Orang-Utans sind nicht in Indien heimisch. Die kritisch gefährdeten Affen leben in der Wildnis nur in Indonesien und Malaysia. Der Forstminister von Odisha teilte mit, dass Ermittler prüfen, ob die Tiere von einem internationalen Schmuggelnetzwerk nach Indien gebracht wurden und in der Nähe einer Autobahn abgeladen wurden.

Gerettete Orang-Utans und erste Hilfe

Die Orang-Utans wurden am Dienstagmorgen im Distrikt Balasore gerettet. Lokale Einwohner hatten sie entdeckt und die Forstbehörde informiert. Danach erhielten sie erste Hilfe und wurden in das Nandankanan-Zoo in der Hauptstadt Bhubaneswar gebracht. Dort befinden sie sich in Quarantäne und werden überwacht.

Pratik Prakash Indalkar, Forstbeamter im Distrikt Balasore, teilte dem BBC mit, dass die Tiere nicht von alleine nach Odisha gelangt sein könnten. Sie wurden möglicherweise per Straße transportiert. „Die fünf Tiere wurden in Ranakata, einem vorgeschlagenen Schutzgebiet im Bhogarai-Block, in der Nähe der Grenze zu Westbengalen gefunden“, sagte er.

„Das Gebiet besteht hauptsächlich aus Casuarinabäumen und ist kein dichter Wald — es befindet sich auch in der Nähe einer Landstraße.“ Die Regierung von Odisha hat zudem angekündigt, dass das Wildlife Crime Control Bureau Indiens untersuchen soll. Polizei, Forstbeamte und eine Sondergruppe sind an der Ermittlung beteiligt.

Ursprung der Orang-Utan-Babys unklar

Forstbeamte vermuten, dass die Orang-Utans sich erst zwei bis drei Tage in der Region aufgehalten haben. Eine Suche im Wald fand keine weiteren Orang-Utans oder Hinweise darauf, wie die Tiere dorthin gelangt sind, sagte Indalkar. Die Beamten beschrieben die Tiere als Säuglinge, obwohl einige lokale Berichte angeben, dass sie zwischen einem und zwei Jahren alt sein könnten.

Ihre junge Alter macht ihre Entdeckung besonders besorgniserregend, sagte der Wildtierexperte Biswajit Mohanty. Junge Orang-Utans bleiben in der Regel mehrere Jahre bei ihren Müttern, um die Fähigkeiten zu erlernen, die sie benötigen, um unabhängig zu überleben. Weibliche Orang-Utans gebären langsam, normalerweise nur alle acht Jahre.

Die Entdeckung von fünf jungen Orang-Utans zusammen, Tausende Kilometer von ihrem natürlichen Lebensraum entfernt und ohne erwachsene Tiere in der Nähe, hat daher Bedenken hervorgerufen, wie sie nach Odisha gelangt sind. Es gibt drei bekannte lebende Arten von Orang-Utans – Borneo, Sumatra und Tapanuli, alle drei Arten gelten als kritisch gefährdet gemäß der International Union for Conservation of Nature (IUCN).

In den letzten Jahren hat sich ihre Anzahl aufgrund von Rodung, Verlust ihres Lebensraums und Jagd rapide verringert. Der internationale Handel mit Orang-Utans ist unter Cites verboten, dem globalen Abkommen zur Regulierung des Handels mit gefährdeten Wildtieren. Sie sind auch unter indischen Wildtiergesetzen geschützt.

Trotzdem werden Orang-Utans weiterhin geschmuggelt, um als exotische Haustiere und für private Sammler verkauft zu werden. Dies ist nicht das erste Mal, dass junge Orang-Utans in Indien entdeckt wurden. Im Jahr 2022 wurden zwei Baby-Orang-Utans an einer Kontrollstelle in der Nähe der Grenze zwischen den Bundesstaaten Assam und Mizoram gefunden. Beamte vermuteten, dass sie über Myanmar nach Indien gebracht wurden.