Journalisten und Fotografen versammelten sich zwei Tage lang auf Wood Farm im Sandringham Estate, um einen Blick auf Prinz Andrew zu erhaschen, doch der ehemalige Prinz blieb unerreichbar. Die Pressegruppe stand bereits seit zwei Tagen in einem aufgewühlten Feld vor Wood Farm am Rand des Sandringham Estate, doch nichts geschah. Alle wussten, dass Andrew Mountbatten-Windsor nicht auftauchen würde. Ein Journalist begann, vorbeigehende Spaziergänger zu befragen. Ein verzweifelter Moderator mit einem nassen Mikrofon seufzte. ‘Ich sage dasselbe, was ich seit sieben Uhr morgens sage. Nur darauf zu warten, dass ein Mann herauskommt, der niemals auftauchen wird.’

Medienberichte und öffentliche Wahrnehmung

Fotografen hatten ihre Kameras mit Plastiktüten abgedeckt, um sie vor dem Regen zu schützen, während sie versuchten, gute Aufnahmen des Gatters zu machen, das zum Haus von Andrew führte. ‘Es muss edel wirken’, sagte einer. Vor ihm lagen eine Menge nasser Digestive-Kekse auf dem Gras. Der Vortag war von der Hoffnung geprägt gewesen, Andrew zu erwischen, als er aus dem Polizeirevier zurückkehrte, nachdem er 11 Stunden lang wegen Verdachts auf Missbrauch im Amt festgehalten worden war. (Andrew hat jede Schuld abgestritten.) Doch der ehemalige Prinz enttäuschte sie, indem er durch den Hinterausgang des Farmgeländes ging. Es war Phil Noble von Reuters, der das Bild von Andrew in der Rückbank eines Autos erhielt. Die Fotografen diskutierten es neidisch. ‘Es ist so scharf’, sagte einer. ‘Ich weiß nicht, wie er das geschafft hat – nur Glück. Perfekt zerzaust.’ Er bewunderte, wie alarmierend Phil Andrew aussehen ließ. ‘Sie hätten den Roten Augenpunkt leicht herausgeschnitten, haben es aber nicht getan.’

Die Journalisten waren enttäuscht, dass Andrews übliche Freitagsmorgenbestellung bei Waitrose nicht gekommen war. ‘Es hat den Punkt erreicht, wo jemand ‘Range Rover!’ ruft und wir alle hinsehen’, sagte ein Journalist. Ein schwarzer Wagen näherte sich von der Straße hinter ihnen. ‘Oh, hier kommen wir.’ Der Wagen bog in das private Tor ein. In den Fenstern lagen Pakete von Asos, dem Modeunternehmen. Der Regen wurde schlimmer. Das GB News-Team hatte sich so nah wie möglich am Tor eingerichtet und sich in Regenponchos mit roten, weißen und blauen Logos eingeschlossen. Ein vorbeifahrender Wagen hielt an und eine Frau rannte direkt zu ihrem Kreis und fragte, ob sie einen heißen Getränk wünschten. Der Moderator Jack Carson strahlte. ‘Wir haben Fans. Das macht den Regen ein bisschen erträglicher.’ Sie war nicht die erste heute. Diesen Morgen war eine Frau mit ihrem Hund vorbeigekommen. Sie sagte, sie habe ihn im Fernsehen gesehen. ‘Wir sind gegen alle anderen hier zwei-nil vorn, das ist das Volkskanal.’

Öffentliche Stimmung und royale Beziehungen

Die erfahrenen Fotografen, die sich mit den Royals beschäftigten, suchten Schutz unter den Bäumen bei St. Peters, der benachbarten Kirche. Sie tauschten Geschichten über die Royals aus. Sie schienen keiner von ihnen zu mögen. William war der unhöflichste von allen, scheinbar. ‘Abscheulich. Arrogant. C**t’, sagte einer. ‘Er sagt mir immer, ich soll verschwinden.’ Der König war etwas gnädiger. ‘Charles gibt mir eine schallende Verwarnung und schüttelt mir am nächsten Tag die Hand.’ Sie alle vermissten Diana. ‘Sie hat das Spiel gespielt, oder nicht?’ Viel ärgerlich als William waren die Royals, die nicht einmal für gute Fotos gut waren. Zara Tindall, Tochter von Princess Anne, schrie sie immer an und jagte sie von Rennstrecken, während sie verlangte, dass sie ihre Kameras wegstecken. Seltsam war, dass die Zeitungen nicht einmal Bilder von ihr wollten. ‘Verfluchte Zara, ich kann sie nicht mal wegschicken.’

Sie können es nicht ertragen, wie die royalen Korrespondenten sich bei den Windsors verbeugen. ‘Schaut euch an, was die Mail schreibt, und ihr möchtet kotzen’, sagte einer. Es ist nicht so, als ob diese Journalisten die königliche Familie tatsächlich mögen. ‘Sie sind alle sycophant, sycophant, sycophant im Interview, und dann außerhalb, ‘Twat, twat, twat.’

Das Hauptgebäude von Sandringham liegt auf der anderen Seite des Anwesens, fast drei Meilen von Wood Farm entfernt. Das georgianische Herrenhaus ist im Winter für Besucher geschlossen, aber es gibt einen Safari-Tour, der das ganze Jahr über geöffnet ist. Für 160 Pfund können Touristen zwei Stunden und halb in einem Landrover durch die 20.000 Acres wandern, auf der Suche nach wilden Tieren und entehrten Prinzen. Die meisten Menschen kommen ins Royal Parkland, um ihre Hunde zu spazieren zu führen. Ein paar Touristen hatten sich in der Geschenkgeschäfte versammelt, die ‘God Save the King’-Kissen anboten und einen 130 Pfund teuren Stoffbären namens ‘Bumpa the Sandringham bear’, ohne Andrew zu erwähnen. Gruppen von meist älteren Menschen hatten im Sandringham-Restaurant Afternoon Tea eingenommen, während ihre schmutzigen Labradors an den Tischen schnüffelten.

Dort erzählte ein älteres Paar, das das Anwesen zweimal im Jahr besuchte, mir, dass sie sich sehr für die Windsors bedauerten. ‘Wie wir alle sagen, gibt es in jeder Familie einen’, sagte die Frau. Sie sorgte sich um Eugenie und Beatrice. ‘Ich kann nicht daran denken’, stöhnte sie, sich zu ihrem Mann wendend. ‘Stell dir vor, es wäre wir. Wie würde es für unsere Jungen sein?’ Alle waren daran gewöhnt, die Royals umherlaufen zu sehen. Alan, ein in den Sechsern lebender Rentner, der in der nahegelegenen Stadt King’s Lynn lebte, sagte, er sei nicht besonders interessiert an ihnen. ‘Jede Weihnacht gehen sie von diesem Haus dort bis zur Kirche und ich habe nie daran gedacht, sie zu sehen’, sagte er. Ich fragte, was er von Andrew hält. ‘Ich habe alle Respekt für ihn verloren’, sagte er ernst.

Historischer Kontext und zukünftige Pläne

Stephen, ein lokaler Koch, ursprünglich aus Schottland, hatte Andrew ein paar Mal gesehen, ‘unglücklicherweise’. Der ehemalige Prinz war kein netter Mensch. ‘Er will sich nicht mit dem einfachen Volk unterhalten.’ Eine 27-jährige Frau namens Freya freute sich über Andrews Verhaftung. ‘In einem Land mit einem starken Klassensystem ist es tatsächlich sehr aufschlussreich’, sagte sie. ‘Es zeigt, dass die Royals nicht über dem Gesetz stehen.’ Sie wollte nicht, dass die lokale Bevölkerung mit Andrew in Verbindung gebracht wird. ‘Ich werde nicht bald dorthin gehen, um ihn zu sehen.’

Wood Farm ist der Ort, an dem die königliche Familie Leute versteckt. Prinz John, der jüngste Sohn von König Georg V., litt an Lernschwierigkeiten und epileptischen Anfällen. Während des Ersten Weltkriegs wurde er nach Wood Farm geschickt, um aus der Öffentlichkeit verborgen zu bleiben. Dort spielte er mit lokalen Kindern und hielt eine Herde Hühner. Seine Familie v