MELBOURNE — Victoria-Regierungschefin Jacinta Allan beendete eine Pressekonferenz, nachdem ein Reporter sie beschuldigte, während sie auf Fragen zur angeblichen Kriminalität an Big Build-Baustellen antwortete, gleichgültig zu wirken. Jess Maggio von Channel 10 fragte Allan, warum angebliche Opfer von Gewalt und Korruption, die mit der Bauarbeiterunion CFMEU in Verbindung gebracht werden, zögerten, die Polizei zu kontaktieren.

„Sie fühlen sich nicht sicher, das zu melden, weil sie bereits ihr Leben aufgegeben haben, aus Angst vor Menschen, die nicht mehr zur CFMEU gehören, aber diese kontrollieren“, sagte Maggio. Sie fügte hinzu: „Sie sehen gleichgültig aus.“

Allan reagierte sofort. „Könnte ich Sie bitten, Ihre letzte Äußerung zurückzunehmen?“, fragte sie. Als Maggio antworten wollte, unterbrach die Premierin: „Nein, nein, nein… Damit diese Pressekonferenz weitergehen kann, bitte ich Sie, Ihre letzte Bemerkung zurückzunehmen. Ich habe nur meine Antwort auf Ihre Frage überlegt.“

Eine andere Reporterin versuchte, zu einer neuen Frage überzugehen. Allan lehnte ab. „Nein, nein, nein, denn ich will nicht hier stehen und beschuldigt werden, etwas zu tun, was ich nicht getan habe, und ich bitte Sie, Ihre Aussage zurückzunehmen“, betonte sie. „Ich bin gerne bereit, anderen Fragen zu beantworten, aber ich kann das nicht, es sei denn, ich bekomme eine klare Bestätigung, dass diese Beschuldigung meiner Haltung zurückgenommen wird.“ Nach einer Pause fügte sie hinzu: „Das liegt an Ihnen… Ich nehme Ihr Schweigen als Zustimmung, dass Sie Ihre Aussage zurückgenommen haben.“

Der Streit verschärfte die Spannungen, die aus einem Bericht entstanden, den der Anwalt Geoffrey Watson letzte Woche veröffentlichte. In diesem Bericht wurden Drogenhandel, Einflussnahme von Bikie-Gangs, systemische Korruption und sexuelle Ausbeutung auf Big Build-Projekten beschrieben, die einen Gesamtbetrag von 15 Milliarden australischen Dollar für Steuerzahler kosten.

Polizeiminister Anthony Carbines bezeichnete Watsons Erkenntnisse als „übertriebene Fantasien“. Er nannte den Anwalt „empfindlich“ und „sehr parteiisch“ und beschuldigte ihn, Dinge „zu erfinden“ und „farbenfrohe Geschichten“ zu verbreiten. „Wir nehmen keine Integritätsvorlesungen von Leuten aus Queensland, dem Obdachlosen Sir Joe Bjelke-Petersen“, sagte Carbines, wobei er sich auf einen entehrten ehemaligen Führer bezog.

Carbines betonte den Fortschritt der Polizei. Victoria Police habe 17 Festnahmen und 70 Anzeigen in Verbindung mit diesen Themen vorgenommen, sagte er. „Die Bilanz zeigt, dass Festnahmen vorgenommen und Anzeigen erhoben wurden“, sagte er. „Ich weiß nicht, was auf Mr Watsons Bilanz steht – viel Reden und einige Schlagzeilen, aber ich sehe niemanden, der angeklagt wurde.“

Watson konterte, indem er Carbines‘ Äußerungen mit denen des Unterweltfiguren Mick Gatto verglich. „Ich merke, dass Mr Carbines‘ Kommentare sehr ähnlich sind wie die von Mick Gatto“, sagte er gegenüber dem Herald Sun. „Das ist nicht die Sorte Gesellschaft, mit der ich zu tun habe.“

Die Forderung nach einer Untersuchungskommission zur Praxis der CFMEU gewann in der Oberhaus der Victoria-Parlaments an Boden, wo jeder nicht-Labor-Abgeordnete die Motion unterstützte. Labor-Abgeordnete stimmten dagegen. Carbines bezeichnete den Druck als politisch. „Und das ist immer der Weg, den die Liberal Party geht, ob es sich um WorkChoices handelt oder um eine Untersuchungskommission, um Löhne zu kappen und Arbeitsbedingungen zu untergraben“, sagte er.

Die Regierung beharrt darauf, dass die Polizeiuntersuchungen ausreichen. Es gab keine Pläne für eine Untersuchungskommission, obwohl die Prüfung der Big Build-Betriebsabläufe weitergeht.