Bildungsministerin Jenny Gilruth steht unter der Lupe, nachdem bekannt wurde, dass sie ihre Einnahmen aus einem Schulbuch nicht im Ministerinteressenregister angegeben hat, obwohl sie sie im Register der MSPs deklarierte. Die Enthüllung erfolgte kurz vor Ende der fünfjährigen Legislaturperiode im Holyrood und löste Bedenken hinsichtlich Transparenz und möglicher Interessenkonflikte aus.

Interessenkonflikt-Verdacht

Jenny Gilruth, die als Bildungsministerin fungiert, ist Mitautorin eines Lehrbuchs für Schüler, die den National 4/5 Modern Studies-Kurs belegen. Laut der schottischen Regierung erwarten sie etwa 500 GBP pro Jahr an Honoraren für das Buch. Obwohl sie diese Einnahmen im Register der MSPs angegeben hat, ließ sie sie im Ministerinteressenregister aus, das laut dem schottischen Ministerialcode verpflichtend ist.

Der schottische Ministerialcode betont ausdrücklich, dass Minister ihre Interessen sowohl im Register der MSPs als auch im Ministerinteressenregister deklarieren müssen. Der Code fügt hinzu: „Minister erinnern sich, dass die Bestimmungen des Ministerialcodes zusätzliche Anforderungen zu den Vorgaben des Gesetzes über die Interessen von Mitgliedern des schottischen Parlaments von 2006 darstellen, die sowohl für Minister, die auch MSPs sind, als auch für die Rechtsbeamt*innen gelten.“

Ein überarbeitetes Ministerinteressenregister, das am Freitag, dem 13. März veröffentlicht wurde, erwähnt: „Wie im Register der MSPs angegeben, veröffentlichte die Schatzkanzlerin ein Bildungsbuch, bevor sie Ministerin wurde.“ Dieser Klarstellung wird jedoch nicht die Verantwortung abgenommen, die Einnahmen auf beiden Registern zu deklarieren.

Inhalt des Lehrbuchs

Das umstrittene Lehrbuch trägt den Titel „Leckie Course Notes – National 4/5 Modern Studies: Thorough Textbook to Learn CfE Topics“. Es wurde von Elizabeth Elliott und Jenny Reynolds gemeinsam verfasst und 2014 erstmals von HarperCollins veröffentlicht. Der Inhalt des Buches hat Kritik ausgelöst, insbesondere ein Abschnitt, der die Rolle des schottischen Parlaments bei reservierten Themen behandelt.

Der Abschnitt besagt: „Das schottische Parlament hat eine Reihe von Gesetzen verabschiedet, für die die Schotten sich stark machen, wie kostenlose Hochschulgebühren und kostenlose Rezepte. Auf der anderen Seite kann das schottische Parlament zwar über reservierte Themen debattieren, aber nicht Gesetze ändern oder Entscheidungen zu diesen Themen treffen. Zum Beispiel debattierten die MSPs 2018 über den Brexit. Allerdings hatten sie keine Stimme, da die Entscheidung im House of Commons in London getroffen wurde. Viele Menschen finden es ungerecht, dass das schottische Parlament keine Gesetze zu reservierten Themen verabschieden kann, da sie denken, dass diese wichtigen Aspekte des Lebens der Schotten nicht von Westminster kontrolliert werden sollten.“

Der Schattenbildungsminister der schottischen Konservativen, Miles Briggs, kritisierte das Lehrbuch und sagte: „Es ist unerträglich, dass Jenny Gilruth Einnahmen aus einem Schulbuch einstreicht, das eher wie ein SNP-Propaganda-Manuskript als ein ausgewogenes politisches Lehrbuch wirkt. Wir haben dies erst herausgefunden, nachdem sie ihr Interessenregister endlich aktualisiert hat – ein klassisches Beispiel für das späte Einreichen der Hausaufgaben. Eltern werden wütend sein, wenn ihre Kinder einseitige politische Propaganda und offensichtliche Lügen über Parteien und Politik erhalten, während die Bildungsministerin, die traurig genug die Lehrkräfte und Schüler verlässt, Geld verdient. Klassenzimmer sollten Orte für Fakten und ausgewogene Debatten sein – nicht für staatlich finanzierte Gehirnwäsche, die selbst den Kreml beschämen würde.“

Hintergrund zu Jenny Gilruth

Jenny Gilruth war vor ihrer Ernennung zur MSP im Jahr 2016 Lehrerin. Sie unterrichtete Modern Studies an der Royal High School in Edinburgh und Sozialwissenschaften an der St Columba’s RC High School in Dunfermline. Sie hatte verschiedene ministerielle Ämter bis 2020 inne und wurde 2023 Bildungsministerin.

Im Register der MSPs gab sie an: „Ich erwarte, bis zu 500 GBP pro Jahr zu erhalten. Diese Zahlung stellt Honorare für ein Buch dar, das vor meiner Wahl verfasst wurde, und ich erwarte nicht, während dieser Legislaturperiode an Veröffentlichungen beteiligt zu sein.“

Die Kontroverse hat Diskussionen über die Notwendigkeit einer höheren Transparenz im politischen Prozess erneut entfacht. Kritiker argumentieren, dass das Fehlen der Deklaration auf beiden Registern das Vertrauen in die Integrität der Regierung untergräbt und Fragen zu möglichen Interessenkonflikten aufwirft. Das Thema betont auch die Bedeutung der Sicherstellung, dass die in Schulen verwendeten Lehrbücher bei der Darstellung politischer und sozialer Themen neutral und ausgewogen sind.

Mit der bevorstehenden allgemeinen Wahl ist die Zeit der Enthüllung besonders bedeutsam. Die Kontroverse könnte das öffentliche Bild der schottischen Regierung und ihre Verpflichtung zur Transparenz und Rechenschaftspflicht beeinflussen. Es wirft auch Fragen zur Rolle der Bildung bei der Gestaltung der politischen Ansichten junger Menschen und ob das Lehrplan von politischen Interessen beeinflusst werden sollte.

Das schottische Parlament wird in den nächsten Wochen mit der Frage konfrontiert, ob ein Überprüfung des Ministerinteressenregisters und der Verfahren zur Deklaration von Einnahmen außerhalb der Regierung erforderlich ist. Die Bildungsministerin steht unter Druck, eine detaillierte Erklärung dafür abzugeben, warum die Einnahmen nicht im Ministerinteressenregister deklariert wurden, und welche Schritte unternommen werden, um ähnliche Probleme in der Zukunft zu vermeiden.