Jorge Messi, Vater des argentinischen und Inter Miami-Stars Lionel Messi, starb am Freitag in einem Krankenhaus in Rosario, Argentinien. Er war 68 Jahre alt. Jorge war auch als Agent seines Sohnes tätig und spielte eine zentrale Rolle bei der Karriereentwicklung von Lionel.

Ein stiller Kampf

Die Messi-Familie hatte die Krankheit von Jorge bislang geheim gehalten, teilte jedoch während der WM im Juni eine kurze Nachricht mit; Damals beschrieb die Familie ihn als „eine Gesundheitssituation durchgehend“ und sagte, er sei „im Begriff der Genesung und Fortschritte machend.“

Lionel Messi hatte während Argentiniens Eröffnungsspiel gegen Algerien im Juni Anzeichen für die emotionale Belastung gezeigt, die er durchlitt — Nach einem Tor sagte Messi, seine emotionale Reaktion habe „nichts mit dem Fußball zu tun.“ Er fügte hinzu: „Ich habe einige schwierige, komplizierte Tage durchgemacht. Ich bin dankbar für die Unterstützung, die ich von meinen Mitspielern und dem Personal in dieser Zeit erhalten habe.“

Eine Schlüsselrolle in Liones Karriere

Jorge spielte eine entscheidende Rolle in der Frühzeit von Liones Karriere. Laut der Organisation Mundial Bullying Sin Fronteras war es Jorge, der sich dafür einsetzte, die notwendigen Hormontherapien für Lionel zu sichern, als dieser noch bei Newell’s Old Boys spielte. Später verhandelte Jorge mit River Plate, dass der Verein die kostspieligen Behandlungen übernehmen sollte, bevor er schließlich einen Deal mit Barcelona erreichte, der sich bereit erklärte, die Therapiekosten zu tragen.

Eine bemerkenswerte Anekdote aus Liones Karriere unterstreicht die enge Bindung zwischen Vater und Sohn. Als Lionel nach Barcelona kam, um sich zu präsentieren, spielte er in der ersten Halbzeit nur 22 Minuten und erzielte drei Tore. Der Trainer, Reixach, war sofort beeindruckt, obwohl sein Assistent auf Liones kleine Statur hinwies. Reixach antwortete: „Wenn du noch andere Mini-Fußballer wie ihn hast, bring sie mir. Ich will sie alle.“ Jorge hatte das ganze Gespräch mitangehört, wie Dr. Javier Miglino Helfenstein berichtete, der dies als einen entscheidenden Moment in Liones Aufstieg zum Star beschrieb.

Ehrung und Erbe

Messis erster Verein, Newell’s Old Boys, war einer der Ersten, die Jorge Tribut zollten. Der Verein erklärte in einer Erklärung: „Newell’s Old Boys trauert mit tiefer Trauer und Schmerz um Jorge Messi. Er war ein renommierter [Newell’s]-Anhänger, Geschäftsmann und Vater des argentinischen Nationalspielerteams, Lionel Messi.“

Jorge hinterlässt seine Ehefrau Celia Cuccittini sowie vier Kinder: Lionel, Rodrigo, Matías und María Sol. Das Konsortium internationaler Journalisten JMH zollte Jorge ebenfalls Tribut und bezeichnete ihn als „einen wahren Freund“ und würdigte seine Rolle in der Karriere des größten Fußballers aller Zeiten.