Ein Gericht hat Anschuldigungen gehört, wonach Meta absichtlich eine Generation von Kindern auf Facebook und Instagram fixiert. Der größte Rechtsstreit gegen das soziale Netzwerk begann. Ein Geschworenenteam in Oakland, Kalifornien, wird in den nächsten sechs Wochen die Behauptungen von Top-Rechtsanwälten aus mehreren US-Bundesstaaten und Anwälten des sozialen Netzwerks prüfen.

Metas Reaktion auf die Vorwürfe

Ein Anwalt aus Kalifornien sagte, Meta habe Millionen 11- und 12-jähriger auf Instagram entdeckt und habe „kaum etwas getan, um sie davon abzuhalten“. Der Prozess begann am Dienstag. Metas Repräsentant sagte, man habe etwas mehr als 100.000 solcher Nutzer gefunden, und argumentierte, dass es keine soziale Medien-Sucht gebe.

Der kalifornische Anwalt sagte, Meta wisse, dass seine Plattformen die psychische Gesundheit von Teenagern beeinträchtige. Meta betonte, viele Jugendliche hätten positive Erfahrungen gemacht. Der Prozess stammt aus einer Klage, die 2023 von 29 US-Bundesstaaten, darunter Kalifornien und New York, angestrengt wurde. Sie werfen wiederholt Verstöße gegen Bundes- und Landesgesetze zum Schutz der Privatsphäre von Kindern vor.

Rechtliche Forderungen und Änderungen

Die Staaten fordern Milliarden Dollar von Meta und verlangen, dass das Unternehmen Instagram und Facebook verändert. Dazu gehören die Abschaffung von „Gefällt mir“-Zählern und dem Endlosscrollen. In ihren Eröffnungsstatements nutzte Megan O’Neill, Leitanklägerin aus Kalifornien, umfassend Informationen aus Millionen von Dokumenten, die im Fall von Meta bereitgestellt wurden. Dazu gehörten interne Forschungen, E-Mails von Mitarbeitern und Chatprotokolle, die bis zu Zuckerberg reichten.

Eine interne Forschung zu Instagram stellte fest: „Teenager erzählen eine Suchtgeschichte über die Nutzung.“ In einem weiteren Dokument, das O’Neill dem Geschworenenteam zeigte, hieß es: „Produktmerkmale, die die Nutzung verlängern, stehen grundsätzlich im Widerspruch zur Wohlfahrt und stören die Fähigkeit der Menschen, sich auf Aktivitäten zu konzentrieren, die ihrem Leben Wert verleihen.“

Metas Verteidigung

Trotz Metas Bewusstsein über mögliche negative Auswirkungen argumentierte O’Neill, Meta habe gezielt junge Menschen als Nutzer von Facebook und Instagram angesprochen. Meta habe, so sagte sie, absichtlich „der Öffentlichkeit versichern wollen, dass seine Plattformen für Kinder sicher seien“. O’Neill stellte dem Geschworenenteam vor, wie sich Metas Geschäftsmodell zusammenfassen lasse: „Nutzer anziehen; sie so lange wie möglich halten; ihre Daten sammeln; die Wahrheit vor der Öffentlichkeit verbergen, wenn man öffentlich etwas sagt.“

Sie sagte, während des Prozesses werde klar, dass das, was Meta öffentlich über seine Plattformen sagte, und das, was interne Forschungen zeigten, sehr unterschiedlich seien. „Meta sagte, Sicherheit stünde über Profiten, aber es versteckte die Realität, dass immer wieder Entscheidungen zugunsten der Profite getroffen wurden“, sagte sie. Paul Schmidt, Leitankläger für Meta, wandte sich direkt gegen die interne Forschung, die O’Neill in ihren Eröffnungsstatements verwendete.

Das von O’Neill dem Geschworenenteam gezeigte Meta-Dokument stellte fest: „Ein Fünftel der Teenager sagt, Instagram macht sie schlechter.“ Schmidt sagte: „Das klingt ziemlich schlimm.“ Was sagt das Dokument sonst noch?“, fragte Schmidt weiter. „41 Prozent der Teenager sagten, es mache sie besser, und weitere 41 Prozent sagten, es habe keine Auswirkung.“

Schmidt versuchte auch, die Argumentation der Staaten zu widerlegen, wonach Meta nicht nur versagt habe, Nutzer unter 13 Jahren davon abzuhalten, seine Plattformen zu nutzen, sondern sie absichtlich an Facebook und Instagram „gebunden“ habe oder dass die Plattformen so gestaltet seien, dass sie süchtig machten. Was Meta angehe, so Schmidt, könne es nicht für jeden Nutzer auf seiner Plattform das Alter verifizieren. Die Privatsphäre-Gesetze, die Meta angeblich verletzt habe, hätten es verhindert, Daten zu speichern und zu nutzen, die nötig seien, um minderjährige Nutzer effektiv zu überwachen.

Schmidt betonte auch einen Punkt, den Meta in anderen Prozessen in diesem Jahr vorgestellt habe: dass es keine soziale Medien-Sucht gebe. „Es kann keinen Zweifel daran geben, dass Meta erkannt hat, dass Menschen mit der Nutzung von sozialen Medien kämpfen, oder kämpfen können, und hat Werkzeuge entwickelt, um damit umzugehen“, sagte Schmidt. Er verwies auf frühere Aussagen von Chief Executive Mark Zuckerberg und Instagram-Chef Adam Mosseri, in denen sie sagten, Facebook und Instagram seien nicht darauf ausgelegt, süchtig zu machen. Zudem gebe es keine Forschung, die zeige, dass eine Sucht an sozialen Medien möglich sei, fügte er hinzu.