Phish-Bassist Mike Gordon dankt Bob Weir für die Stabilität der Grateful Dead und nennt ihn unverzichtbar für den Klang und Geist der Band.

„Ich glaube nicht, dass die Dead ohne ihn funktioniert hätten“, sagte Gordon während eines Interviews, während er sich auf seine Solo-Tournee im Frühling in Woodstock, New York, vorbereitete. Als jüngster Mitglied von Phish sah er in Weir, der als „der Kid“ bekannt war, einen ähnlichen Charakter.

Gordon sah Weir erstmals als Kind spielen und war von dessen rockigen Ausstrahlung fasziniert — die Haarwischbewegungen, die zurückhaltende Bühnenpräsenz. Doch Weirs Spiel beeindruckte ihn als selbstlos, das sich nahtlos in die Musik einfügte, mit eleganter Feinheit. „Er schien sehr kalt zu sein, weil er nicht viel lächelte“, erinnerte sich Gordon. „Aber er war einer der warmsten Menschen, die ich je kennengelernt habe.“

Ihr Bandgefühl vertiefte sich über die Jahre. Weir gab Gordon frühzeitig seine Handynummer, obwohl sie sich kaum kannten, und sie blieben in Kontakt. Sie spielten gemeinsam in verschiedenen Gruppen, obwohl Weir selten Lob wie „gutes Bassline“ gab. Sein Humor zeigte sich unerwartet, während er ansonsten stolz wirkte.

Gordon beschreibt Weirs Leben als voller Kontraste: ein früher, harte Lebensstil, der in disziplinierte Gesundheitsroutinen überging. In Weirs Strandhaus in der Nähe von Stinson Beach, Kalifornien, teilten sie meditative Übungen, inspiriert von Gordons Transzendentale Meditation. Weir rannte barfuß über Asphalt, steinige Pfade und Sand, seine rauen Füße zeugten von Routine. „Er kombinierte Meditation mit einem schnellen Spaziergang oder langsamen Lauf, wiederholte dabei seinen Mantra“, sagte Gordon.

Der Besuch am Strandhaus folgte auf Sitzungen in Weirs TRI Studios in Kalifornien, wo sie mit Neurologen der MIT Gehirnwellenexperimente durchführten. Ziel: die „Flow States“ während der Musik zu erfassen. An Monitore angeschlossen und mit Körpermessdaten versehen, drückten Gordon, Weir und andere Knöpfe, wenn sie sich in der Zone fühlten. Die Ergebnisse zeigten synchronisierte Momente.

Weir teilte während eines Zoom-Telefons mit den Wissenschaftlern ein lebhaftes Traum: Er sah seine Band von 20 Fuß hinter der Bühne, eine geisterhafte jüngere Version von sich selbst am Schlagzeug. „Träume prägten meine Kreativität und Liedschreibweise“, sagte er.

Die Fahrt zum Strandhaus testete Gordons Magen. Weir fuhr mit seinem Tesla auf 60 Meilen pro Stunde durch die Schwenkwege von Mount Tamalpais, warnte, dass sogar seine Kinder die Fahrt vermieden. Gordon, leicht beeinflusst von THC-Gummis und Pilzen, kämpfte gegen Übelkeit, während Weir Geschichten aus den 60er Jahren erzählte. Eine hervorstechende Erinnerung: Mit 17, minderjährig, kletterte Weir eine Leiter hoch, um durch ein Fenster in einen Club zu schlüpfen, um Ramblin’ Jack Elliott zu treffen. Er stolperte hindurch und landete auf der grünen Sessel neben dem Folk-Legenden. „Oh hallo, ich bin Bobby“, sagte er. Sie wurden lebenslange Freunde.

Im Haus erklärte Weir, digitale Musik sei „unhörbar“, bevorzugte stattdessen seine Röhrenstereo, Plattenspieler und analoge Schallplatten in einem separaten Raum mit einem riesigen Tagbett. Er spielte seltene Country-Tracks, der warme Klang war eine Offenbarung. Gitarren zierten den Raum; Weir zeigte, wie er seine Solo-Album-Setup mit Effekt-Pedalen einrichtete, brauchte keinen Koch, Trainer oder Ingenieur.

Gordons Tochter besuchte letztes Jahr einen Rückbesuch und fand Weir, der immer noch das gleiche Album polierte, zwei Jahre später. Ihre Freundschaft fühlte sich für Gordon besonders an, ein lebenslanger Fan von Weirs Liedern über Jerry Garcia. In Gruppen-Jams betonte Weir: „Der Gesang ist das Gesicht des Liedes. Alles dient dazu.“

Gordon war fast bei Dead & Company und empfing Weir mit Phish. Diese Sessions unterstrichen Weirs selbstlose Stil, der immer das Kollektiv hob.

Weir, 77 Jahre alt, tourt weiterhin mit Weir’s Wolf Bros. Gordon, 58 Jahre alt, beginnt am 25. April seine Solo-Tournee in Burlington, Vermont.