Oslo – Navanethem „Navi“ Pillay, 85, wurde am Freitag vom norwegischen Nobelpreis-Komitee mit dem Friedensnobelpreis 2026 ausgezeichnet. Das Komitee nannte sie eine der „großen Verteidiger internationaler Rechtsprinzipien in unserer Zeit“.

Jørgen Watne Frydnes, Vorsitzender des norwegischen Nobelpreis-Komitees, sagte, der Preis sei eine Botschaft an alle, die internationale Rechtsinstitutionen untergraben. „Dies ist definitiv eine Botschaft an jene, die das internationale System und seine Institutionen untergraben“, sagte Frydnes. Er betonte, das System des Völkerrechts stehe unter „riesigem Druck“, da sich die Welt zunehmend „in Richtung Macht- statt Rechtsstaatlichkeit“ bewege.

Pillay verbrachte Jahrzehnte im Bereich Völkerrecht. Sie war Richterin am Internationalen Strafgerichtshof (ICC), UN-Hochkommissarin für Menschenrechte von 2008 bis 2014 und derzeit als ehrenamtliche Richterin am Internationalen Gerichtshof (ICJ). Sie leitete die UN-Untersuchungskommission, die 2025 feststellte, dass Israel in Gaza Völkermord begangen habe. Israel bezeichnete den Bericht als „skandalös“.

Die USA kritisieren den ICC schon lange. Präsident Donald Trump beschuldigte das Gericht, „unberechtigte und grundlose Aktionen gegen Amerika und unsere engste Verbündete Israel“ zu unternehmen. Am Freitag kündigte die Trump-Regierung neue Sanktionen gegen das Gericht an. Außenminister Marco Rubio sagte: „Präsident Trump wird niemals zulassen, dass der Internationale Strafgerichtshof Amerikaner verfolgt.“

Die US-Sanktionen zielen darauf ab, Finanztransaktionen mit dem ICC zu unterbinden und Unternehmen, die es unterstützen, zu bestrafen. Die stellvertretende Generalstaatsanwältin des ICC, Nazhat Shameem Khan, kritisierte den Schritt. „Die Sanktionen sollen das Völkerrecht und die Arbeit einer unabhängigen Justizinstitution untergraben“, sagte sie.

Pillay erhielt die Nachricht vom Preis im Justizpalast in Nürnberg, Deutschland, einem historisch bedeutenden Ort für die internationale Gerechtigkeit. Sie sagte: „Vielleicht war es so bestimmt, dass ich in diesem historischen Gerichtssaal war, als die Bekanntgabe erfolgte und ich vom Preis erfuhren.“ Sie fügte mit einem Scherz hinzu: „Wenn ihr etwas lauter klatscht, teile ich den Preis vielleicht mit Trump.“ Das Publikum lachte.

Geboren in der Zeit der Apartheid in Südafrika, stammen Pillays Eltern aus Tamil Nadu. Sie war die erste Frau in Natal, die ihre eigene Kanzlei gründete, und die erste nichtweiße Frau in Südafrikas Obersten Gerichtshof. Sie verteidigte Aktivisten gegen die Apartheid und half politischen Gefangenen auf Robben Island, Rechte zu erhalten.

Das Nobelpreiskomitee hob die Bedeutung des Völkerrechts für den Frieden hervor: „Ein internationales Rechtssystem, in dem Kriegsverbrecher zur Rechenschaft gezogen werden und Opfer von Missbrauch Gerechtigkeit erfahren, ist eine Voraussetzung für eine friedliche Welt.“

Der Preis wird voraussichtlich die globale Debatte über die Rolle des Völkerrechts bei der Verantwortung mächtiger Staaten vertiefen.