Eine in Uganda durchgeführte Studie hat gezeigt, dass eine Lotion aus Katzenminze genauso effektiv gegen Moskitos ist wie Deet. Katzenminze, auch Nepeta cataria genannt, ist eine Pflanze aus der Minzefamilie. Der in der Pflanze enthaltene Stoff Nepetalacton löst bei Katzen Euphorie aus und hat zudem insektenabweisende Eigenschaften. Diese wurden bislang nicht kommerzialisiert.

Neue Waffen im Kampf gegen Malaria

Im Kampf gegen Malaria, eine durch Moskitos übertragene Krankheit, die jährlich etwa 282 Millionen Menschen infiziert und 2024 rund 610.000 Todesfälle verursachte – vor allem junge Kinder in afrikanischen Ländern –, sind neue Waffen unerlässlich. Sorgen bestehen zudem wegen zunehmender Resistenz gegen Insektizide und die Frontlinienmedikamente zur Behandlung der Krankheit.

Bei der am Dienstag auf der Konferenz der Society for Experimental Biology in Florenz vorgestellten Studie fanden Forscherteams aus Uganda und Wales heraus, dass Moskitos, die Blut suchen, weniger wahrscheinlich auf Menschen landeten, die Lotionen aus Katzenminze trugen.

Simon Scofield, Senior Lecturer an der Cardiff University, sagte: „Wir stellten fest, dass eine 6-prozentige Katzenminze-Öllösung genauso effektiv ist wie Deet, und die 2-prozentige Lösung war nur geringfügig weniger wirksam.“

Kosten und Zugänglichkeit

„Deet liegt außerhalb der Preisklasse der meisten ländlichen Kleinbauern in Uganda, weshalb der Kauf kommerziell erhältlicher Moskitoabwehrmittel für sie nicht praktikabel ist“, sagte Scofield. „Wir wollten ein Abwehrmittel entwickeln, das hochwirksam ist, aber auch lokale Menschen in den Produktionsprozess einbindet, um die Kosten so niedrig wie möglich zu halten.“

Ob lokale Katzen eher den Lotion-Trägern folgen würden, war kein Teil der Forschung. Scofield gab zu: „Wir führten keine Experimente durch, um zu prüfen, ob die Lotion für Katzen attraktiv ist. Da der Wirkstoff Nepetalacton bekannt dafür ist, Katzen anzulocken, erwarte ich jedoch, dass sie sie mögen würden.“

Im ersten Teil der Bewertung bestätigten Labortests, dass Katzenminze-Öl ein effektives Insektenschutzmittel sein kann. Im Feldversuch in Ostuganda prüften Forscher, wie viele Moskitos auf die Beine von Freiwilligen landeten, während sie in der Dämmerung unterwegs waren.

Einige Freiwillige verwendeten Deet (das weltweit am häufigsten eingesetzte und wirksamste Insektenschutzmittel), andere eine Lotion mit 2 % Katzenminze, wieder andere eine mit 6 % Katzenminze, und einige verwendeten Placebo-Cremes.

Zukünftige Produktion und Verteilung

Die Studie zeigte auch, dass die Lotion von lokalen Gemeinschaftsunternehmen hergestellt werden kann. Bisher wurde sie kostenlos verteilt, finanziert durch Fördermittel. Der nächste Schritt des Projekts sieht eine Erhöhung der Produktion und den Verkauf der Lotion vor, um eine nachhaltige Einnahmequelle für die Arbeiter zu schaffen.

„Sobald wir wissen, dass wir das Abwehrmittel zu niedrigen Kosten verkaufen und verteilen können, entsteht ein selbsttragendes System, in dem das Geld zu allen Beteiligten zurückfließt“, sagte Scofield.

Die in der Studie verwendete Deet-Lotion (N,N-Diethyl-meta-toluamide) enthielt 15 % Deet und ist in Uganda am weitesten verbreitet. Reisende aus Großbritannien, die in Malaria-Gebiete reisen, werden jedoch empfohlen, mindestens 50 % Deet enthaltende Abwehrmittel zu verwenden.

Swai Kyeba, Entomologe vom Ifakara Health Institute in Tansania, der nicht an der Studie beteiligt war, sagte: „Im Kampf gegen Malaria sind neue Vektor-Steuerungsmittel notwendig, besonders solche, die günstig und lokal hergestellt werden, um die Zugänglichkeit zu verbessern.“

„Ein Problem bei topischen Abwehrmitteln ist jedoch die geringe Compliance, da sie regelmäßig angewendet werden müssen. Deshalb bleiben sie ein ergänzendes Mittel im Kampf gegen Malaria.“

Er forderte weitere Forschung zu ugandischen Haushalten, die aktuell verfügbare Abwehrmittel nutzen, bevor die Produktion der Katzenminze-Lotion ausgeweitet wird.