Ein neues Studie, die in der British Medical Journal veröffentlicht wurde, zeigt, dass bis zu 97,7 % der National Football League (NFL)-Spieler, die zwischen 2016 und 2021 starben, eine Gehirnerkrankung hatten. Die Forschung, geleitet von Daniel Daneshvar von der Harvard Medical School, untersuchte Daten von 878 ehemaligen Spielern, die in dieser Zeit starben, wobei 235 von ihnen ihr Gehirn für wissenschaftliche Studien spendeten.

Hochrate von CTE bei verstorbenen Spielern

Von den 235 Gehirnspendern hatte 215 eine chronische traumatische Enzephalopathie (CTE), eine degenerative Gehirnerkrankung, die nur post mortem diagnostiziert werden kann; Die Studie stellte außerdem fest, dass Demenz unter den Gehirnspendern verbreitet war. Der Leitautor erklärte, dass diese Erkenntnis zeigt, dass die Rate an CTE bei NFL-Spielern deutlich höher ist als in früheren Studien.

„Diese Ergebnisse zeigen, dass NFL-Spieler eine höhere Prävalenz von CTE haben, als in mehreren früheren Studien gezeigt wurde“, sagte Daneshvar, while Die Studie berechnete eine „konservative Mindestprävalenz“ von 24,5 % unter denjenigen, die im sechsmonatigen Zeitraum starben, und stieg bis zu einer „Maximalprävalenz“ von 97,7 %.

Aufruf zu Präventionsmaßnahmen auf allen Ebenen

Die Forscher fordern, dass die NFL Maßnahmen ergreift, um wiederholte Kopfverletzungen auf allen Ebenen des Sports zu reduzieren — Daneshvar betonte, dass viele der Kopfverletzungen, die ehemalige NFL-Spieler erlitten, auf der Collegeliga- und Highschool-Ebene sowie im Jugendfußball stattfanden. Diese kumulativen Treffer tragen zum Risiko bei, eine Gehirnerkrankung zu entwickeln.

„Die meisten Kopfverletzungen, die diese ehemaligen NFL-Spieler erlitten, fanden nicht auf der NFL-Ebene statt“, sagte Daneshvar. „Sie fanden auf der Collegeliga- und Highschool-Ebene statt und in vielen Fällen auch auf der Jugendebene. All diese kumulativen Treffer führten dazu, dass das Risiko stieg.“

NFL-Reaktion und frühere Abkommen

Im Zuge der Studienergebnisse erklärte ein Sprecher der NFL: „Die NFL bemüht sich ständig, das American Football sicherer zu machen, darunter auch durch Strategien, um Kopfverletzungen und Kopftraumata zu reduzieren.“ Die NFL hat bereits Maßnahmen ergriffen, um das Problem anzugehen, darunter ein Kollektivvertrag im Jahr 2011, der die Anzahl der Kontaktpflichten begrenzte.

Nach einer langfristigen Klage einigten sich die NFL und mehr als 5000 ehemalige Spieler 2016 auf eine Schadensersatzzahlung in Höhe von einer Milliarde Dollar; Die Liga fördert zudem, dass ehemalige Spieler verfügbare Ressourcen nutzen, um Gesundheitsprobleme zu erkennen und Behandlungen zu suchen. Der Sprecher fügte hinzu: „Die NFL ist weiterhin bestrebt, sicherzustellen, dass die NFL-Gemeinschaft Zugang zu einer verlässlichen und wachsenden Ressourcenbasis hat, um ihre körperliche und geistige Gesundheit zu fördern.“

Das Thema CTE und Gehirnerkrankungen bei verstorbenen NFL-Spielern ist in den letzten Jahren immer stärker ins Rampenlicht geraten — Diese Studie trägt dazu bei, die wachsende Beweislage herzustellen, die wiederholte Kopfverletzungen mit langfristigen neurologischen Schäden in Verbindung bringt. Die Forscher betonen, dass es weiterhin notwendig ist, Anstrengungen zu unternehmen, um Kopfverletzungen im Football auf allen Ebenen zu reduzieren.