Ein fiktives Bundesorgan, dem 1,3 Mrd. Naira (700.000 GBP) in Nigerias 2026er Haushalt zugewiesen wurden, löste einen politischen Sturm in Afrikas größter Demokratie aus, im Vorfeld der allgemeinen Wahlen im Januar.

Die Fälschung kam im Oktober letzten Jahres ans Licht, als Femi Gbajabiamila, der Chef der Präsidentenkanzlei, der Polizei schrieb und behauptete, sein Name, offizielle Siegel und Referenznummern seien von Adeniyi Adeyemi Matthew gefälscht worden. Dieser gab an, von der Präsidentschaft zum Leiter des presidential foreign intervention promotion council (PFIPC) ernannt worden zu sein.

Der Fall soll am 27. Juli vor Gericht in der Hauptstadt Abuja verhandelt werden, mehr als sechs Monate nachdem die Polizei eine Anklage mit acht Punkten, darunter kriminelle Fälschung, Verkleidung und Betrug, gegen Adeyemi und zwei weitere Personen erhoben hatte.

In einer Erklärung vom 1. Juli teilte die nigerianische Präsidentschaft mit, dass Adeyemi Botschafter ohne Wissen des Außenministeriums getroffen habe und das Amt des Generalrechnungshofes in die Irre geführt habe, um Konten für das PFIPC bei der Zentralbank und 33 Kommerzbanken zu eröffnen.

Auch der tatsächliche Nigerianische Investitionsförderungsrat hatte angekündigt, auf die Ähnlichkeiten mit dem PFIPC aufmerksam gemacht zu haben.

Neben der Einbeziehung in den Haushalt wurde dem PFIPC auch ein Büro im Bundessekretariat in Abuja zugewiesen, einem riesigen Komplex, der die Zentrale der nigerianischen Zivilverwaltung und viele Regierungsministerien und Behörden beherbergt.

Dies hat Fragen aufgeworfen, wie Adeyemi Zugang erlangen konnte, wobei Kritiker spekulieren, dass es eine Zusammenarbeit mit Beamten auf höchster Regierungsebene gab.

„Politiker und Mitglieder der Öffentlichkeit, die Adeyemis Behauptungen gegen den Chef der Präsidentenkanzlei als Waffe einsetzen, sollten nicht blindlings seiner Darstellung folgen“, sagte die Präsidentschaftserklärung, um Gbajabiamila zu verteidigen.

Lokale Berichte zufolge behauptete Adeyemi, er habe das Ernennungsschreiben von Gbajabiamila erhalten, der sich dagegen verneinte, ihn zu kennen oder jemals in Kontakt gewesen zu sein.

Untersuchungen und politischer Druck

Am Montag wies Präsident Bola Ahmed Tinubu die unabhängige Kommission zur Bekämpfung von Korruption und verwandten Straftaten (ICPC) an, eine Untersuchung einzuleiten. Einige Tage später scheiterte ein Senatsantrag, eine unabhängige Untersuchung des presidential foreign intervention promotion council (PFIPC) durchzuführen.

Zwischenzeitlich richtete das Repräsentantenhaus einen Ausschuss ein, um den Minister für Haushalt und Wirtschaftsplanung, Abubakar Atiku Bagudu, zu befragen.

Die Präsidentschaft und Unterstützer der regierenden Partei wiesen darauf hin, dass Adeyemi sich bereits 2017 als neu gewählter Präsident eines UN-Jugendverbandes namens World Youth Organisation ausgegeben hatte.

Seine Mitarbeiter sagten, er habe um Erlaubnis gebeten, vom Sicherheitsrat der Vereinten Nationen Personal weltweit zu bestellen.

„967 Nominierte werden weltweit mit meinem Amt zusammenarbeiten“, sagte einer seiner Repräsentanten in der nigerianischen Tageszeitung Punch. „Damit kann die Organisation effektiv arbeiten und weltweit Koordination schaffen.“

Es stellte sich später heraus, dass die WYO weder mit der UN verbunden war noch ein Teil davon.

Kritiker der Tinubu-Regierung wiesen auf das umstrittene Vorgehen von Schlüsselbeamten hin, die in der Kontroverse erwähnt wurden.

Im Jahr 2007 verhängte das Supreme Court des US-Bundesstaates Georgia über Gbajabiamila eine dreijährige Sperre, nachdem er vier Jahre zuvor 25.000 Dollar, die als Schadensersatz an einen Mandanten vergeben wurden, nicht weitergeleitet hatte.

Gbajabiamila zahlte das Geld 2006 zurück und gab zu, gegen Berufsethikregeln verstoßen zu haben, wies aber auf einen Rechtsanwaltsassistenten hin, der „die Akten nach meinen Anweisungen schloss, aber leider nie die Frau bezahlte“.

Bagudu verbrachte sechs Monate im Jahr 2003 in einem Bundesgefängnis in Houston. Laut dem US-Justizministerium wurde er verhaftet, weil er angeblich Komplize des ehemaligen Diktators Sani Abacha war, der „Milliarden aus der Regierung von Nigeria unterschlagen, veruntreut und erpresst hatte“, wobei allein in einem Fall mehr als 282 Mio. Dollar beteiligt waren.

Bagudu soll sich verpflichtet haben, 163 Mio. Dollar an nigerianische Behörden zurückzugeben, wodurch gegen ihn alle Anklagen fallen gelassen wurden, ohne dass er Schuld zugab.

Die neueste Kontroverse hat Druck auf Tinubu, 74, vor den Wahlen im Januar erhöht und die endemische Korruption in Afrikas größter Wirtschaft wieder ins Rampenlicht gerückt.

Der ehemalige Vizepräsident Atiku Abubakar, der im Januar gegen Tinubus Wiederwahl kandidieren wird, forderte seinen Konkurrenten auf, eine unabhängige Untersuchungskommission einzurichten, die aus neutralen Parteien wie Zivilgesellschaftsvertretern, Oppositionsparteien und der Nigerianischen Anwaltskammer besteht, um genau zu klären, wer an dem Schwindel beteiligt war.

„Nigerianer verdienen die ganze Wahrheit, nicht sorgfältig geschriebene Presseerklärungen“, sagte sein Sprecher Phrank Shuaibu Anfang dieses Monats. „Wir fordern daher eine wirklich unabhängige Untersuchung, die den Beweisen folgt, wohin sie auch führen. Keine heiligen Kühe. Keine politische Schutzmaßnahmen. Keine selektive Gerechtigkeit.“