Die indisch-pakistänische Speerwurf-Rivalie kehrt am Freitag auf die internationale Bühne zurück, als der amtierende Champion Arshad Nadeem versucht, seinen Titel gegen Sri-Lankas aufstrebenden Star Rumesh Pathirage zu verteidigen, berichtet Al Jazeera.

Qualifikationsrunde

Pathirage führte mit einem Wurf von 82,84 Metern (271 Fuß) in der Qualifikationsrunde, gefolgt von Anderson Peters aus Grenada mit 81,29 Metern (267 Fuß) im zweiten Versuch und Douw Smit aus Südafrika mit 80,84 Metern (265 Fuß).

Rivalität und Rekorde

Die Finalrunde am Freitag wird ein großer Showdown zwischen erfahrenen Athleten und jungen Hoffnungen sein, die nach internationalem Ruhm streben — Fünf von den sieben besten Athleten der Olympischen Spiele 2024 werden in der Finalrunde antreten.

Es scheint ein Wechsel der Macht auf der südasiatischen Bühne zu geben, nachdem Pathirage in dieser Saison mit zwei Siege in Folge dominierte. Sein Rekordwurf von 92,62 Metern (304 Fuß) bei der Diamond League in Rom im Mai hätte den Commonwealth-Rekord von 90,18 Metern, den Nadeem 2022 aufstellte, gebrochen.

Nadeem und sein langjähriger Rival aus Indien, Neeraj Chopra, traten nur einmal vor den Spielen in Edinburgh gegeneinander an, da Verletzungen beide von Wettkämpfen in dieser Saison fernhielten.

Qualifikationsstand

Pathirage führte mit seinem einzigen Wurf von 82,84 Metern, doch keiner der zwölf Athleten erreichte die automatische Qualifikationsgrenze von 84 Metern (275,5 Fuß), vermutlich aufgrund der herausfordernden Wetterbedingungen.

Er und Smit waren die einzigen Athleten, die sich mit einem Wurf für die Finalrunde qualifizierten, während die anderen ihre drei Versuche nutzten, um einen Platz zu sichern.

Peters hatte ebenfalls eine starke Saison hinter sich, mit einem Diamond League-Titel in Rabat und einem zweiten Platz in Rom hinter Pathirage nach einer Silbermedaille bei den Weltmeisterschaften in Tokio. Der 28-Jährige wird versuchen, einen Commonwealth-Goldgewinn hinzuzufügen zu seinen Medaillen von 2022 (Silber) und 2018 (Bronze).

Chopra erreichte mit 79,61 Metern (261 Fuß) den fünften Platz, während Nadeem mit 78,63 Metern (258 Fuß) auf dem siebten Platz landete, Indien ist das einzige Land mit drei Athleten in der Finalrunde, da Rohit Yadav und Yashvir Singh in Chopras Schatten glänzen wollen.

Weltmeister Keshorn Walcott aus Trinidad und Tobago erreichte knapp den Finalrunde mit einem Wurf von 78,26 Metern (257 Fuß), was den elften Platz bedeutete, but Der 33-jährige Veteran gewann Silber bei den Commonwealth Games 2014, ebenfalls in Schottland, nachdem er 2012 Weltjugend- und Olympiasieger wurde.

Head-to-Head-Rivalität

Die beiden Athleten treffen sich zum ersten Mal in diesem Jahr, um die indisch-pakistänische Rivalität auf dem Feld zu erneuern; eine Freundschaft, die weltweit als Brücke über die geopolitischen Spannungen galt, wurde nach einem vier Tage dauernden Krieg zwischen den Nachbarstaaten im Mai 2025 bitter.

Chopra dominierte ihre direkten Duell, neun Siege gegen einen von Nadeem, laut der World Athletics-Statistik, mit konsistenten Podestplatzierungen.

Der 28-Jährige gewann 2018 Commonwealth-Gold, gefolgt von Asien-Spielen-Gold im selben Jahr, das er 2022 verteidigte; er wurde 2020 Olympiasieger in Tokio und Weltmeister 2023; Seine Karriere umfasst zahlreiche Diamond League-Siege, südasiatische Titel, einen U20-Weltmeistertitel und den prestigeträchtigen Titel als erster indischer Athlet, der Gold bei internationalen Meisterschaften gewann.

Nadeem übertrifft Chopra im Wurf: Sein Wurf von 92,97 Metern (305 Fuß) sicherte ihm Olympiagold – Pakistans ersten Einzeltitel, und stellte einen neuen Olympiarekord auf, der zu den sechs besten Würfen in der Geschichte des Wettbewerbs gehört, nur knapp unter Peters Rekord von 93,07 Metern (305,3 Fuß) aus 2022.

Der 29-Jährige aus Mian Channu ist zweifacher Goldmedaillengewinner bei den Islamischen Festspielen, belegte 2018 den dritten Platz bei den Asien-Spielen, wo Chopra Gold gewann, und belegte 2023 den zweiten Platz bei den Weltmeisterschaften.

Aufsteigender Stern Pathirage

Der 23-Jährige aus Kalutara stieg in dieser Saison mit seinem Wurf von 92,62 Metern in Rom zur Weltspitze auf, was der achthbeste Wurf der Welt war.

Er wurde der erste Sri-Lankese, der sich direkt für den Speerwurf bei den 2025er Weltleichtathletik-Meisterschaften qualifizierte, wo er mit 84,38 Metern im Finale vor Chopra und Nadeem siebte wurde.

Er begann seine Saison mit einem Wurf von 89,28 Metern, um den Kip Keino Classic im April zu gewinnen, bevor er mit 85,97 Metern den zweiten Platz bei der Diamond League in Rabat im Mai belegte. Pathirage folgte seinem ersten Diamond League-Sieg in Rom (92,62m) mit einem weiteren in Doha mit einem Wurf von 88,68 Metern.

Er warf anschließend 86,57 Meter, um den Ostrava Golden Spike-Meeting zu gewinnen und seine Wettkampfsaison vor den Commonwealth Games abzuschließen.

Athletenkommentare

Chopra war zufrieden damit, in die Finalrunde zu kommen, was sein Hauptziel war, insbesondere angesichts der „kühlen und windigen“ Bedingungen in Edinburgh am Donnerstagmorgen.

„Die Bedingungen sind nicht die besten für Speerwerfer“, sagte Chopra in einem Nachbericht, fügte hinzu, dass Querwind es schwierig machte, zu beurteilen, wo und wie man werfen sollte.

„Alle Athleten scheinen in guter Form zu sein“, sagte er, räumte ein, dass die zwölfköpfige Konkurrenz eine harte Herausforderung sein würde – Chopra lobte Pathirage für die Stärkung Sri-Lankas in der südasiatischen Dominanz im Speerwurf.

„Das Gefühl ist gut, und ich bin wirklich glücklich, dass ich mich im ersten Versuch für die Finalrunde qualifizieren konnte“, sagte Pathirage.

„Mein Selbstvertrauen ist gut, und 2026 ist mein Glücksjahr, though Mal sehen, was morgen passiert, und ich werde mein persönliches Bestes und eine Goldmedaille versuchen.“

Nadeem war etwas kritischer zu seinem Qualifikationsrunde-Auftritt.

„Das Wetter machte es schwierig, einen guten Wurf zu erzielen“, sagte Nadeem gegenüber Al Jazeera; „Es ist ziemlich anders als das heißere Klima, das wir in Pakistan haben.

„Ich hoffe auf einen Podestplatz, aber es hängt alles vom Wind und den Wetterbedingungen ab, die wir haben.“