BOSTON — Die New England Patriots stiegen von einem 4:13-Saisonverlust bis zum Super Bowl 2025, getrieben vom Quarterback Drake Maye. Jetzt, mit der bevorstehenden Freiagenten-Periode, nennt Fox Sports’ Greg Auman die Patriots den idealen Zielclub für den erfahrenen Wide Receiver Mike Evans, der nach zwölf Jahren bei den Tampa Bay Buccaneers in seiner 13. NFL-Saison spielt.

Maye, ehemals Star von North Carolina und dritter Gesamt-Spick aus dem Draft 2024, brach in seiner zweiten Saison durch; Er warf 4.394 Yards und erzielte 31 Touchdowns, zusätzlich 450 Yards und sieben Scores im Lauf. Dieser Leistung lag die zweitbeste Punkteoffensive der Liga zugrunde. Maye belegte den zweiten Platz in der MVP-Abstimmung mit einem Stimmenabstand, erhielt Pro Bowl-Ehrungen und einen All-Pro-Second-Team-Platz und stand auf Platz fünf in der Abstimmung um den Offensive Player of the Year. Er war der einzige Rookie-Quarterback 2024 mit über 4.000 Passing-Yards, obwohl sein Receivingspiel von Stefon Diggs anführte.

„New England ist von 4:13 direkt zum Super Bowl in einer Saison aufgestiegen, und sie haben es geschafft, ohne einen wahren Star im Receivingspiel für Drake Mayes Pässe“, schrieb Auman. Er wies darauf hin, dass Diggs großes Vertragsgeld und bescheidenes Ergebnis zu einer Kürzung nach dem 1. Juni führen könnten, was etwa 17 Millionen Dollar Kapitalraum freisetzt. Evans, 32 und im gleichen Alter wie Diggs, bietet stabile Leistungen. Kein Patriots-Receiver hat seit Randy Moss 2009 Double-Digit-Touchdowns erzielt. Evans hat es sechsmal geschafft, insgesamt über 13.000 Receiving-Yards und 100 Scores erzielt.

Evans hatte sein schwierigstes Jahr 2025, behindert von Verletzungen, die ihn auf weniger als 13 Spiele und unter 400 Yards begrenzten. Dennoch geht er in die Freiagenten-Periode mit offenen Augen. Auman betonte die Parallelen: Evans blühte neben Tom Brady, einem ehemaligen MVP und Super-Bowl-Champion. Maye, frisch von einem MVP-Near-Miss und einem Super-Bowl-Auftritt, könnte eine Evans-Renaissance auslösen, als New Englands klarer Nummer eins unter Trainer Mike Vrabel und Offensivkoordinator Josh McDaniels.

Die Patriots stehen vor Entscheidungen zu mehreren Ein-Jahres-Verträgen. Edge-Rusher K’Lavon Chaisson, ein ehemaliger First-Rounder, erzielte 7,5 Sacks in seiner besten Saison. Nose-Tackle Khyiris Tonga stützte die Laufverteidigung mit 15 Run-Stuffs und fungierte sogar als Fullback. Die Kürzung oder Umstrukturierung von Diggs könnte Evans finanzieren, während diese Teile behalten und eine Offense mit Hunger nach einem bewährten Star gestärkt wird.

Evans hat nicht ausgeschlossen, zu den Buccaneers zurückzukehren, aber prüft alle Optionen. Aumans Analyse unterstreicht New Englands schnellen Aufstieg und Mayes Arm als Anziehungspunkt für Top-Freiagenten.