Ein Sanddamm stürzte in Deir al-Balah ein und begrub Zelte. Eine Frau und drei ihrer Kinder kamen ums Leben. Die Kinder waren acht, sechs und vier Jahre alt. Der Vorfall ereignete sich am Sonntag, als heftige Regenfälle durch Gaza fegten. Drei Zelte wurden zerstört, sechs weitere verletzt, berichteten Zeugen. Sohaib Abu Darbali beschrieb den Einsturz als Explosion. Menschen wurden unter Trümmern und Sand begraben.

Lokale Behörden sagten, mindestens 70.000 Zelte seien in den ersten Stunden des Sturms geflutet worden. Der Sturm begann am Samstag. Das UN-Büro für die Koordination humanitärer Angelegenheiten meldete, dass über 26.000 Haushalte Schäden an Unterkünften oder Habseligkeiten gemeldet hätten. Die Überschwemmungen verschlimmern die ohnehin katastrophale humanitäre Lage in Gaza, wo die meisten Einwohner seit zwei Jahren in provisorischen Zelten leben.

Mai Elawawda, Kommunikationsbeauftragte der Organisation Medical Aid for Palestinians in Deir al-Balah, sagte, die Überschwemmungen hätten Bedingungen geschaffen, die ansteckende Krankheiten begünstigten. „Wir erwarten, dass sich in den nächsten Tagen vor allem bei Kindern Atemwegserkrankungen häufen“, sagte sie. Goher Rahbour, ein britischer Chirurg, der in Gaza ehrenamtlich arbeitet, beschrieb die Zelte als aus minderwertigem Kunststoff gefertigt und in Gebieten errichtet, in denen sich Regenwasser natürlicherweise ansammelt.

Mahmoud Basal, Sprecher der zivilen Verteidigung in Gaza, sagte, Zelte böten keine reale Schutz vor Wettereinflüssen. Die einzige Lösung sei die Wiederaufbaumaßnahmen.

Humanitäre Helfer berichteten, dass grundlegende Gegenstände wie Metallzeltpfosten unter israelischer Kontrolle eingeschränkt blieben. Zelte, Planen und Winterkleidung wurden in begrenztem Umfang bereitgestellt. Ahmad Alhendawi, Regionalleiter von Save the Children, sagte, Kinder zahlten den Preis für die Beschränkungen. Ein von den USA vermitteltes Waffenstillstandsabkommen im vergangenen Jahr sah die Wiederaufbaumaßnahmen für Gaza vor, doch es kam kaum Fortschritt.

Experten und Helfer sagen jedoch, diese Bemühungen seien bei der Größenordnung der Krise unzureichend. Israel hat zudem erklärt, dass der Wiederaufbau erst stattfinden könne, wenn Hamas sich entwaffnet.