TSA-Mitarbeiter an Flughäfen in den USA haben laut Berichten seit fünf Wochen kein Gehalt mehr erhalten. Dies geschieht im Zuge der Regierungsschließung, die bereits die zweite in vier Monaten ist und bislang keine Lösung gefunden hat. Die fehlende Einkommensquelle zwingt viele Beamte, sich auf Lebensmittelbanken und Gemeinschaftsspenden zu verlassen, um zu überleben.

Auswirkungen auf das Personal und Flughäfen

Der finanzielle Stillstand trifft ein Personal, das oft von Gehalt zu Gehalt lebt, mit vielen Beamten, die mit durchschnittlichen Einkommen der Mittelschicht arbeiten. Seit Mitte Februar haben über 300 TSA-Beamte das Unternehmen verlassen, was den Personalbedarf weiter verschärft und zu langen Wartezeiten an großen Flughäfen wie Orlando, Houston Hobby und Philadelphia führt.

Henry Harteveldt, ein Reiseanalyst und Präsident des Atmosphere Research Group, sagte gegenüber Business Insider, dass die Situation verständlich sei. „Wir wissen, dass diese Jobs nicht gut bezahlt werden, und aus der letzten Regierungsschließung ist es schwierig für TSA-Beamte, auf Dauer zu arbeiten, ohne irgendeine Einkommensquelle zu haben“, erklärte er. „Die Notwendigkeit, zusätzliche Jobs zu suchen, die irgendeine Einkommensquelle bieten, ist vollständig verständlich.“

Gehaltsstruktur und Gehaltsskalen

Von den etwa 50.000 TSA-Beamten, die täglich mit Passagieren interagieren, starten die meisten mit einem jährlichen Gehalt von etwa 40.000 Dollar. Laut einer Sprecherin des Department of Homeland Security steigen die Gehälter im Durchschnitt auf zwischen 60.000 und 75.000 Dollar, je mehr Erfahrung sie sammeln. In teureren Städten wie Chicago, Houston und San Francisco erhalten TSA-Beamte eine Gehaltserhöhung, die auf Grundlage der Wohnortkosten erfolgt und sie in den Bereich der hohen Fünftausender bringt, bevor Bonuschancen berücksichtigt werden.

TSA Careers, eine nicht-regierungsnahe Website, die von der Agentur genannt wird, zeigt, dass TSO-Gehälter in Gehaltsskalen D bis L organisiert sind, die ungefähr der Gehaltsskala GS-5 bis GS-15 des Bundes für Beamte entsprechen. Jede Skala ist in zehn „Schritte“ unterteilt, die die Dienstzeit und schrittweise Gehaltserhöhungen widerspiegeln. Mitarbeiter können innerhalb ihrer Gehaltsskala in etwa drei Jahren bis zum Schritt 10 gelangen.

Am unteren Ende verdienen neue TSO-Beamte, die als Band D (etwa GS-5-Äquivalent) in Schritt 1 klassifiziert werden, etwa 35.000 Dollar pro Jahr, bevor lokale oder Bonuszahlungen berücksichtigt werden. Die meisten US-Städte erhalten 2026 eine zusätzliche lokale Anpassung von 16,8 %, was die niedrigsten Verdiensten auf ein jährliches Gehalt von etwa 40.000 Dollar bringt. Das entspricht ungefähr 19 Dollar pro Stunde bei einer Standardarbeitstage von 40 Stunden.

Kosten des Lebens und regionale Unterschiede

Laut der globalen Statistikwebsite World Population Review liegt 40.000 Dollar immer noch unter dem Lebenshaltungskosten für eine einzelne Person ohne Kinder in den meisten Bundesstaaten. Laut Daten des Bureau of Labor Statistics betragen die Medianlöhne für Vollzeitbeschäftigte in den USA etwa 63.000 Dollar pro Jahr.

Das Klettern die Gehaltsskala hinauf und das Leben in teureren Städten führt zu höheren Gehältern für Sicherheitsbeamte. Am oberen Ende der D-Skala verdienen beispielsweise TSO-Beamte in Flughäfen mit Standardlokalitätszahlungen etwa 52.300 Dollar pro Jahr, was ungefähr 25 Dollar pro Stunde entspricht. In San Francisco, wo Beamte eine lokale Gehaltserhöhung von 46,3 % erhalten, verdienen neue TSO-Beamte in der D-Skala, Schritt 1, etwa 50.500 Dollar pro Jahr nach lokalen Zahlungen, bevor zusätzliche Einkommensquellen berücksichtigt werden.

TSO-Beamte in etwa 50 Städten mit höheren Lebenshaltungskosten erhalten zusätzliche lokale Zahlungen, wobei San Francisco die größte ist. Andere Städte wie Seattle, Boston, Houston, Chicago, New York City, Los Angeles, San Diego, Hartford, Connecticut, Washington, DC und Alaska erhalten lokale Zahlungen von mindestens 30 %. Beispielsweise verdienen TSO-Beamte am oberen Ende der E-Skala in Washington, DC, mit einer lokalen Zahlung von 33,9 % etwa 74.000 Dollar pro Jahr.

Höhere Gehälter für Führungspositionen

Erfahrene TSO-Beamte mit Jahren Berufserfahrung und guter Leistung können in höhere Gehaltsskalen wechseln, die mit Führungs-, analytischen und überwachenden Positionen verbunden sind. Der Wechsel in die F-Skala, die Rollen wie Lead TSO oder Sicherheitstrainer umfasst, bringt den Beamten in ein Gehaltsspektrum von etwa 61.000 bis 79.000 Dollar.

Programmanalysten, die im Hintergrund arbeiten, um die Effizienz der TSA durch strategische Planung und Koordination zu optimieren, können in die G-Skala fallen. In einer Standardlokalität verdienen sie zwischen etwa 74.000 und 96.000 Dollar. In Städten wie Houston oder Hartford steigen die Gehälter in die sechsstelligen Bereich.

Zu den höchsten Verdienenden zählen führende TSA-Beamte wie Federal Security Directors (FSDs), die die Operationen an ihren zugewiesenen Flughäfen überwachen und bis zu etwa 162.600 Dollar Grundgehalt in den Bändern K und L verdienen. Lokale Zahlungen erhöhen dies noch weiter. Ein FSD in Schritt 1 in San Francisco würde etwa 183.000 Dollar pro Jahr verdienen und auf etwa 238.000 Dollar steigen, wenn er bis Schritt 10 gelangt.

Die finanzielle Blockade für das Department of Homeland Security (DHS) begann am 14. Februar im Zuge eines Impasses über die Einwanderungsrestriktionen der Trump-Regierung. Laut Berichten erhielten TSO-Beamte ihre erste Gehaltserklärung mit 0 Dollar Mitte März. Die Situation hat viele Beamte in eine schwierige Lage gebracht, mit keiner Einkommensquelle und ohne klare Lösung in Sicht.

Die fehlende Bezahlung hat Bedenken hinsichtlich der langfristigen Auswirkungen auf das TSA-Personal und das breite Luftverkehrssystem ausgelöst. Mit Personalengpässen, die bereits stundenlange Wartezeiten an Flughäfen verursachen, könnte der weitere finanzielle Krisenstand zu weiteren Störungen und Herausforderungen für Reisende und Flughafenpersonal führen.

Als die Situation weitergeht, bleibt der Fokus darauf, ob der Kongress einen Deal zur Finanzierung des DHS schließen und die laufende Schließung lösen wird. Bis dahin arbeiten TSA-Beamte weiterhin ohne Gehalt, um ihre Grundbedürfnisse zu erfüllen und ihre Jobs zu behalten.