Ein massiver Waldbrand ist in Zentral-Kolumbien ausgebrochen und bedroht den beliebten Touristenort Villa de Leyva, wie lokale Behörden mitteilten. Der Brand tobt im Departamento Boyacá und rückt näher an den Hang von San Marcos, eine Gegend, die für ihre koloniale Architektur und Kopfsteinpflaster bekannt ist und jährlich über eine Million Besucher anzieht.

Brandschutz und Einsatz

Der Brand hat bereits 40 Hektar natürlichen Waldes verschlungen, und Rauchsäulen sind vom zentralen Platz des Ortes sichtbar, wie kolumbianische Behörden berichteten. Am Samstagabend teilte kolumbianischer Präsident Abelardo de la Espriella auf X mit: „Villa de Leyva ist nicht allein“ und versprach, alle staatlichen Ressourcen einzusetzen, um den Brand zu bekämpfen und den Ort zu schützen.

Um die Flammen zu bekämpfen, sagte das Departamento Boyacá, es werde zwei Flugzeuge entsenden, um die Brandbekämpfung zu unterstützen – zusätzlich werde ein militärischer Hubschrauber eingesetzt, sowie Feuerwehrleute aus Bogotá, wie Innenminister Rodrigo Lara mitteilte. Der Bürgermeister von Bogotá, Carlos Fernando Galan, schicke eine Gruppe von Feuerwehrleuten, um die lokalen Teams aus Tunja und Boyacá zu verstärken und die Brandbekämpfung in der Stadt zu sichern.

Auswirkungen von El Niño und Klimawandel

Waldbrände in den äquatorialen Anden erreichen normalerweise ihren Höhepunkt in der Trockenzeit, doch dieses Jahr werden sie durch ein schweres El Niño-Wettermuster verstärkt. Rekordhoch Temperaturen und fehlende Feuchtigkeit haben weite Gebiete der andinen Vegetation in Brandherde verwandelt, was die Krise verschärfte, die bereits 18 aktive Waldbrände im ganzen Land ausgelöst hat, wie die Nationale Einheit für Risikomanagement bei Katastrophen (UNGRD) berichtete.

El Niño ist ein natürlicher Wetterzyklus, der sich global bemerkbar macht und nicht die gesamte südamerikanische Kontinent in gleicher Weise beeinflusst — In einigen Regionen verursacht er extreme Dürren, in anderen hingegen heftige Regenfälle. Dieses Jahr wurde er durch die Auswirkungen des Klimawandels verschärft, was Wissenschaftler, Regierungen und Hilfsorganisationen besorgt macht.

Die Erwärmung des angrenzenden Pazifiks löste katastrophale Überschwemmungen und Erdrutsche in Ländern wie Peru und Ecuador aus. Im Gegensatz zu der südlichen Hälfte des Kontinents, wo Länder wie Argentinien, Chile und Uruguay ungewöhnlich hohe Regenmengen erlebten, verursacht El Niño in der nördlichen Hälfte das genaue Gegenteil. Ein starker Rückgang des Niederschlags führte zu schweren Dürrebedingungen, die die Wolkenbildung unterdrücken und die normalen Regenmuster verdrängen, wodurch die Durchschnittstemperaturen weit über das Normale steigen.

Befürchtungen und Expertenmeinungen

Die steigenden Temperaturen verdunsten rasch die Feuchtigkeit aus dem Boden und den Wasserbasinen, wodurch Länder wie Kolumbien aufgrund von Dürren und kritisch niedrigen Niederschlägen stehen. Stephanie Roe, Leitklimawissenschaftlerin des World Wildlife Fund, sagte: „El Niño kann alleine katastrophale Klimaextreme mit sich bringen, doch er entfaltet sich heute auf einem viel wärmeren Planeten, was die Wahrscheinlichkeit erhöht, dass Hitze, Dürre, Überschwemmungen und Brände Gemeinschaften und Ökosysteme überfordern, wie sie sie noch nie erlebt haben.“

Die Auswirkungen von El Niño werden durch die allgemeine Erwärmung der Erde verstärkt, was die Häufigkeit und Intensität extremer Wetterereignisse erhöht — Dies führte zu einer wachsenden Zahl von Krisen in der Region, wobei Kolumbien besonders anfällig für die Kombination aus El Niño und Klimawandel ist.