Als Donald Trump im Februar 2025 verkündete, dass die USA Afrikaner aus Südafrika als Flüchtlinge aufnehmen würden, glaubten viele weisse Südafrikaner, die sich Opfer von Rassismus sahen, dass ihre Gebete erhört wurden. Das Exekutivdekret markierte eine Änderung der US-Flüchtlingspolitik und erweiterte den Schutz auf Angehörige einer “rassischen Minderheit”. Die erste Gruppe von 68 weissen Südafrikanern erreichte die USA im Mai 2025. Gleichzeitig schloss die USA das Flüchtlingsprogramm für alle anderen, die vor Krieg und Verfolgung flüchteten.

Im vergangenen Monat wurden jedoch Dutzende Bewerber für das Flüchtlingsprogramm abgelehnt. Viele blieben enttäuscht und verwirrt, warum sie abgelehnt wurden, insbesondere da Trump falsch behauptet hatte, es gäbe eine “weiße Völkermord” in Südafrika. Laut Angaben des Außenministeriums haben seit Beginn des Programms mehr als 13.000 weisse Südafrikaner die USA erreicht, darunter allein im August mehr als 2.600.

Am 30. Juni begannen Facebook- und WhatsApp-Gruppen für potenzielle und erfolgreiche Flüchtlingsbewerber, sich mit Nachrichten zu füllen, dass Leute Ablehnungsbriefe erhalten hätten. Die Briefe, wie sie der Guardian einsehen konnte, erklärten, dass USCIS die Anträge für nicht weiter zu bearbende Flüchtlingsanträge hält und dass diese Ablehnungen nicht angefochten werden können. Es ist unklar, wie viele Anträge als untauglich angesehen wurden, da USCIS keine Daten zu der Gesamtzahl der Anträge und Ablehnungen bereitstellte.

Eine WhatsApp-Gruppe, die für Abgelehnte eingerichtet wurde, nannte sich “Hoffnung jenseits des Briefes” und hatte am 10. September 311 Mitglieder, wie ein Administrator mitteilte, der bemerkte, dass sich die Mitgliederzahl veränderte. Obwohl die Ablehnungsbriefe keine Gründe für die Ablehnung nannten, erhielten einige Bewerber nach Anträgen gemäß dem Freedom of Information Act (FOIA) mehr Informationen.

Ein 64-jähriger freier Fernsehjournalist, der nicht genannt werden wollte, stellte fest, dass sein Fall zunächst “zur Genehmigung empfohlen” wurde. Der Empfehlung wurde aber widersprochen, weil seine Ex-Freundin, mit der er sich beworben hatte, eine Marihuana-Verurteilung hatte. Er sagte, er habe wie ein Baby geweint, als er am 30. Juni den Ablehnungsbrief erhielt, nachdem er im November den gesamten Prüfungsprozess abgeschlossen hatte. “Es war etwas, das ich tatsächlich für erreichbar hielt. Ich glaubte an die Hype”, sagte er.

Pieter und Liesl (keine echten Namen) erhielten im November letzten Jahres eine “bedingte Genehmigung” als Flüchtlinge. Beide sind Afrikaner, bei denen ein Großelternteil auf einem Hof getötet wurde, und sie bewirtschafteten einen Hof, als sie sich als Flüchtlinge bewarben. Pieter sagte, er sei 2014 wegen Einbruchs verurteilt worden und habe eine Geldstrafe bezahlt, ohne vor Gericht zu erscheinen. Er erhielt mehrere vorübergehende Visa, um in den USA auf Höfen zu arbeiten, zwischen 2011 und 2024.

Das jüngste Kind des Paares wurde in den USA geboren und ist US-Bürger. In der Antwort auf ihren FOI-Antrag stellten sie fest, dass USCIS ihre Staatsangehörigkeit fälschlicherweise als südafrikanisch angab und fälschlicherweise sagte, dass sie zurückgelassen würde, wenn sie in die USA als Flüchtlinge ziehen würden. Sie hatten bereits ihr Haus, Auto und viele ihrer Besitztümer verkauft, als sie am 24. Juli einen Ablehnungsbrief erhielten. “Wir müssen von vorne anfangen”, sagte Pieter.

Ein anderer Bewerber schob die Tatsache, dass er nicht in seiner Muttersprache Afrikaans sprechen konnte, für angebliche Missverständnisse verantwortlich, die zu seiner und seiner Frau Ablehnung führten. Die Gründe, die in der Antwort auf ihren FOI-Antrag genannt wurden, lauteten “Verbrechen, die Moralverfall beinhalten”, und “Begehung von Folter oder ungesetzliche Tötung”. Der 67-jährige Mann hatte zugegeben, mindestens einen Schwarzen erschossen zu haben, als er 1995 als Wachmann arbeitete, aber sagte, es sei in Notwehr geschehen, als auf einen Alkoholladen einbrach. “Ich wurde von den Behörden gründlich untersucht. Ich wurde nicht verurteilt, weil ich kein Gesetz gebrochen habe”, sagte er.

In einer E-Mail, die keine konkreten Fälle erwähnte, sagte der Sprecher von USCIS, Zach Kahler: “Das Department of Homeland Security ist bestrebt, Afrikanerflüchtlinge zu siedeln, die vom südafrikanischen Staat verfolgt werden. [USCIS] prüft jeden Flüchtlingsantrag individuell… [und] informiert Aliens, die für die Fortsetzung des US Refugee Admissions Program untauglich befunden wurden, einschließlich solcher, die aufgrund von Sicherheitsbedenken oder Strafverfolgung untauglich befunden wurden. Dies kann nicht angefochten werden. Diese Regierung wird stets das Wohlergehen und die Sicherheit der Amerikaner priorisieren.”