En el tenis existen varias normas no escritas sobre etiqueta, como disculparse tras ganar un punto con el toque de la red, ser honesto con las líneas, dobles rebotes y dobles golpes, y el apretón de manos al finalizar el partido. Para los espectadores, es cortesía no molestar a los jugadores durante los puntos. Alrededor de 100 influencers y creadores de contenido han recibido credenciales para el torneo en Nueva York, el doble de lo que fue el año anterior. Su presencia ha generado un debate sobre cómo equilibrar el atraer nuevas audiencias con el respeto a las normas del juego.

Preocupaciones por la etiqueta durante los partidos de dos veces campeona

Durante el primer partido de la dos veces campeona Naomi Osaka en el Arthur Ashe Stadium, un grupo realizó una sesión fotográfica en su suite de hospitalidad mientras se jugaba. El grupo encendió una luz anillo portátil mientras Osaka servía, lo que llevó a una reprimenda del árbitro. Cuando Osaka regresó el jueves, el árbitro tuvo que recordarle varias veces al público que se mantuviera en silencio. “Hoy el árbitro les pidió a todos que se callaran más veces de las que he escuchado a un árbitro pedir silencio”, dijo Osaka. “Normalmente me concentro solo en el partido y la cancha, pero hubo un momento en el que la gente gritaba y se escuchaba claramente. Creo que también molestó a mi oponente”.

En un video que se ha viralizado, se ve a un grupo hablando fuerte mientras graban durante el primer partido de Osaka el martes, lo que llevó al árbitro a pedirles que dejaran de hacerlo. “Creo que si vienes a un evento deportivo, debes respetar el deporte”, dijo Osaka. “Siento que es cortesía común informarse sobre el deporte, especialmente sobre la etiqueta. Podría ser algo positivo para que la gente haga popular el tenis entre su audiencia específica, pero creo que debe manejarse mucho mejor, especialmente en una situación como mi primer partido. En general, creo que hay muchos aspectos positivos. Quieres que la gente siga creciendo el deporte. Solo creo que debe hacerse de una manera en la que todos conozcan las reglas y la etiqueta”.

Perspectivas variadas de los jugadores

Algunos jugadores consideran que la presencia creciente de influencers es un beneficio neto para el deporte. El séptimo sembrado masculino, Daniil Medvedev, quien ha tenido una relación complicada con los fanáticos de Nueva York en el pasado, dijo que cualquier cosa que atraiga más atención al tenis solo puede ser buena. “Creo que cuanto más intentemos crear conciencia sobre el tenis, mejor será, más popular será el deporte”, dijo el ruso. “Mientras más crezca el deporte, mejor será. Confío en la USTA [organizadores del torneo, United States Tennis Association] con lo que están haciendo. Creo que hay mucho más potencial positivo que negativo, así que adelante”.

Mientras tanto, el undécimo sembrado estadounidense, Frances Tiafoe, elogió la diversidad del público en Nueva York. “Creo que el Abierto es genial porque atrae a todo tipo de personas que quieren ver tenis”, dijo. “Personas de todos los ámbitos de la vida, distintos tipos de personas, distintas ocupaciones. Personalmente, me encanta. No tengo problema con que nadie haga lo que quiera, venga a ver el tenis”.

No todos están de acuerdo con el enfoque actual. La estadounidense número tres mundial, Jessica Pegula, dijo que parte del comportamiento ha sido “despectivo”. “Puedo apreciar que los influencers vengan y muestren la experiencia del Abierto de EE.UU.”, dijo Pegula. “Pero creo que es difícil cuando ves videos en los que toman fotos y usan luces para selfies. La gente está allá abajo intentando hacer su trabajo. Es su carrera y su profesión. Parece un poco despectivo. Creo que ha sido un poco demasiado este año. Puedo apreciar un lado, pero creo que cuando el otro lado literalmente interrumpe los partidos, se vuelve un poco difícil”.

Esfuerzos de la USTA para expandir el deporte

El Abierto de EE.UU. introdujo una política de libertad de movimiento para los fanáticos en 2024, lo que significa que ya no tienen que esperar para sentarse durante los intercambios. Un año después, el torneo se extendió a 15 días. La semana antes del sorteo individual se comercializa ahora como una “Semana de los Fanáticos”, mostrando el renovado torneo de dobles mixtos y partidos de exhibición entre jugadores actuales y pasados. Todo forma parte de lo que el director ejecutivo del torneo, Craig Tiley, espera que se convierta en “el Disneylandia del tenis”.

Cuando se le preguntó sobre los influencers con credenciales en una conferencia de prensa previa al torneo, Tiley dijo: “Necesitamos encontrar maneras de llegar a nuevas audiencias, llegar a la gente de una forma en la que conecten con los medios hoy en día. La creación de la credencial para creadores ha sido una parte clave de eso porque nos ha permitido hablar con la gente de una manera en la que escuchan. Eso ha sido un enfoque importante”. Desde el incidente en el primer partido de Osaka, ha habido más mensajes en las pantallas del recinto recordando a la gente que “se abstenga de cualquier actividad que pueda interrumpir el juego, incluyendo niveles de ruido, fotografía con flash y luces anillo”.

La USTA dijo en un comunicado que “siempre busca expandir el tenis en este país y atraer nuevas audiencias al deporte”. “Queremos que todos nuestros fanáticos y visitantes tengan una experiencia increíble cuando asistan, pero también necesitamos asegurarnos de que no interfieran con la acción y la competencia en la cancha”, agregó. “Estamos constantemente buscando maneras de asegurarnos de que los fanáticos en las gradas sepan qué está permitido y qué no”.