La brote de hantavirus. Vinculado al crucero MV Hondius. Sigue generando preocupación en varios países, but El buque, que salió de Ushuaia, Argentina, el 1 de abril, hizo escala en Cabo Verde y Tenerife antes de regresar a Europa. Un total de 12 personas han dado positivo, con tres fallecidos entre los pasajeros. El Instituto Nacional de Salud Pública y Medio Ambiente de los Países Bajos (RIVM) informó que el 12º caso confirmado es una persona que había estado en cuarentena en los Países Bajos y fue hospitalizada como medida preventiva. Este desarrollo muestra el esfuerzo continuo por rastrear el origen y la propagación del virus.

Identificada cepa Andes; posible transmisión de persona a persona

Según el RIVM. La cepa involucrada en el brote es el virus Andes, la única hantavirus conocida capaz de transmitirse de humano a humano; este detalle es significativo, ya que la mayoría de los casos de hantavirus se transmiten de roedores a humanos. La OMS confirmó que la enfermedad proviene de la cepa Andes, y la cronología de las infecciones respalda la teoría de transmisión de persona a persona, según fuentes médicas. Esta posibilidad ha desviado el enfoque de las investigaciones de la exposición a roedores a la propagación directa entre pasajeros que compartían espacios y actividades.

Un pasajero, que prefiere permanecer anónimo, le dijo a EL PAÍS English que se sugiere que la pareja holandesa podría haber sido la fuente de la infección. La pareja había estado viajando por América del Sur en su furgoneta durante meses antes de abordar el crucero. La cronología de las infecciones, junto con la naturaleza de la cepa Andes, respalda la hipótesis de que el primer caso pudo haber originado una cadena de transmisión entre contactos cercanos en el barco.

Aislamiento y monitoreo de pasajeros

Los pasajeros expuestos al virus están siendo vigilados de cerca. La Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido (UKHSA) informó que 20 nacionales británicos están aislándose en el Hospital Arrowe Park en Merseyside. Fueron evacuados de Tenerife y permanecerán en el hospital durante 72 horas antes de que se les pida que se aíslen en sus hogares durante otros 42 días. El profesor Robin May, director científico de la UKHSA, destacó que todos los evacuados británicos están “sanos y asintomáticos”.

Medidas similares se están tomando en Europa y África. Una mujer en París está aislándose en un hospital y su estado de salud se deteriora, según la ministra francesa de Salud, Stéphanie Rist. Agregó que 22 de sus contactos cercanos han sido localizados y están bajo observación. En los Países Bajos, las personas evacuadas del barco están siendo sometidas a pruebas semanales, con dos laboratorios diferentes confirmando la prueba positiva del 12º caso. El RIVM señaló que la persona que dio positivo había estado aislada en casa antes de ser hospitalizada.

Seguimiento de contactos y evaluación de riesgos

Los esfuerzos de rastreo de contactos se describen como un “trabajo titánico” por parte de los funcionarios de la UKHSA. El profesor May le dijo a la BBC que el trabajo es “algo que seguiremos haciendo durante algún tiempo”. También indicó que el período de aislamiento podría actualizarse dependiendo de lo que revele la ciencia. Reiteró que el riesgo para personas no vinculadas directamente al crucero es “extremadamente bajo”.

La OMS está investigando actualmente cómo el virus llegó inicialmente al barco. Se cree que el primer caso pudo haberse contraído durante una expedición de observación de aves, donde la exposición a roedores es probable. El hantavirus se transmite típicamente al inhalar aerosoles de heces, orina o saliva de roedores, lo cual inicialmente se consideró el modo más probable de transmisión en el barco. Sin embargo, a medida que se han obtenido más datos, la hipótesis de transmisión de persona a persona ha ganado más apoyo entre los funcionarios de salud.