La policía keniana lanzó gas lacrimógeno contra comerciantes pequeños que protestaban contra un reciente aumento de impuestos de importación, mientras cientos de negocios cerraron en el centro de Nairobi, según Al Jazeera.

Manifestantes citan preocupaciones por el costo de vida

Las protestas del viernes paralizaron partes de la ciudad capital, con gas lacrimógeno lanzado contra manifestantes frustrados por el aumento del costo de vida y los gastos empresariales.

La autoridad de recaudación de Kenia afirmó que el aumento del impuesto de importación, que entró en vigor la semana pasada, busca abordar la subdeclaración y subvaluación de mercancías importadas, una práctica que, según indicó, perjudica a empresas y fabricantes locales que cumplen con las normas.

El cambio en el impuesto eleva el umbral mínimo de aduana para un contenedor consolidado de 40 pies (12 metros) a 3,2 millones de shillings kenianos (24.700 dólares), desde los 2,5 millones (19.320 dólares) anteriormente establecidos.

Los comerciantes argumentan que los cargos adicionales aumentarán el costo de importar mercancías y afectarán a pequeñas empresas que dependen de envíos consolidados para reducir costos de importación.

“Estamos luchando por nuestro derecho a la ciudadanía, por nuestro derecho a hacer negocios y por nuestro derecho a construir nuestro futuro”, dijo Muturi Kariuki, un manifestante, a la agencia de noticias Reuters.

Negocios cierran en solidaridad

Kariuki fue uno de los comerciantes que cerró su negocio para protestar, mientras otros lo hicieron por razones de seguridad, según informaron comerciantes.

Malcolm Webb, reportero de Al Jazeera desde Nairobi, donde comerciantes marchaban hacia el parlamento para transmitir su mensaje, señaló que las protestas “ocurren en un momento en el que muchos kenianos están frustrados con el aumento del costo de vida, una sensación de que se les pide más y se les da menos a cambio”.

“Hay un fuerte descontento con el gobierno y una percepción generalizada de que la corrupción es peor que nunca”, dijo.

El gobierno aclaró detalles del impuesto de importación

La autoridad de recaudación de Kenia aclaró que la cifra de 3,2 millones de shillings es un punto de referencia mínimo, no un valor fijo para cada contenedor. Los importadores cuyas mercancías excedan ese valor deben declarar su valor real y pagar los impuestos correspondientes.