Detalles del incidente y búsqueda en curso

La embarcación transportaba a más de 70 personas, principalmente niños, y se mantiene una operación de búsqueda, indican las autoridades.

El portavoz policial Ahmad Rufai le dijo a la BBC el jueves que 46 cuerpos habían sido encontrados cerca de Gorau en Gorony.

Dieciséis personas han sido rescatadas con éxito, mientras que 15 siguen desaparecidas.

La zona es difícil de acceder y las agencias de seguridad y los servicios de emergencia se dirigen al lugar, añadió Rufai.

Testimonios y respuesta comunitaria

Un testigo le dijo a la agencia de noticias Reuters que creía que los niños a bordo viajaban con dueños y trabajadores agrícolas que se dirigían a trabajar en una cosecha de arroz.

El testigo dijo que vio 50 cuerpos, muchos envueltos en esteras y telas tradicionales, colocados en la parte delantera de una mezquita comunitaria antes de su entierro.

El portavoz de la Agencia Nacional de Gestión de Emergencias de Nigeria (Nema), Ezekiel Manzo, le dijo a la BBC que “Gorau es un lugar muy remoto… el equipo se ha movido a esa ubicación remota”.

Patrones de accidentes en embarcaciones en Nigeria

Los accidentes en embarcaciones son comunes en Nigeria, y se suele culpar a la sobrecarga, embarcaciones en mal estado y una débil aplicación de las normas de seguridad por las muertes.

Al menos cinco personas se ahogaron cuando una embarcación se volcó en el estado de Jigawa el mes pasado.

En enero, al menos 26 personas murieron tras el vuelco de una embarcación que transportaba agricultores y pescadores de Jigawa a Yobe.

Y en diciembre de 2024, se recuperaron 54 cuerpos del río Níger tras el vuelco de una embarcación que podría haber transportado a más de 200 pasajeros.

Las autoridades han recomendado medidas como proveer embarcaciones más seguras y chalecos salvavidas, dragar vías fluviales, desplegar guardias en embarcaderos y terminales, y garantizar que los operadores de embarcaciones estén debidamente capacitados y licenciados.

Pero muchas de estas medidas no han sido totalmente implementadas ni adecuadamente aplicadas.

Para millones de nigerianos, especialmente en comunidades rurales, los ríos son un medio importante de transporte.

Muchos pueblos están ubicados cerca de vías fluviales, mientras que las carreteras pobres y la falta de puentes dificultan el desplazamiento por tierra.

Las embarcaciones de madera se utilizan con frecuencia para transportar personas y mercancías, incluyendo a mercados y comunidades vecinas.