El ferry se volcó el martes en el lago Kariba, en la frontera con Zambia; una investigación sugirió que estaba sobrecargado cuando se volcó durante vientos fuertes.

Vessel Sobrecargado y Altos Números de Víctimas

Dieciocho niños estaban entre las víctimas, según la policía de Zimbabue, en lo que se cree es el peor desastre de este tipo en el país; la mayoría de los pasajeros eran supuestamente aldeanos y comerciantes de pescado que vivían alrededor del lago.

Las autoridades dijeron que el barco estaba autorizado para transportar a 90 personas pero estaba lleno con 114 adultos, cinco tripulantes y un número no especificado de niños. Aunque el coronel Joseph Muchechesi, comandante del regimiento de barcos involucrado en la operación de búsqueda, dijo: “Hasta ahora hoy hemos recuperado 22 cuerpos; Estamos seguros de que lograremos recuperar todos los cuerpos.”

Esfuerzos de Rescate y Conmemoración

La unidad de protección civil informó el miércoles que 77 personas habían sido rescatadas. Cientos de personas se reunieron en el hospital del distrito en la ciudad lacustre de Kariba para identificar los cuerpos de sus familiares y seres queridos. Se celebró un servicio conmemorativo público en Kariba, a casi 280 km (175 millas) al noroeste de la capital, Harare, el jueves antes de comenzar los entierros.

Sobrevivientes dijeron que pidieron al conductor del ferry que diera marcha atrás cuando el barco comenzó a tomar agua poco después de salir. Chance Siyamavhu, de 45 años, le dijo a Agence France-Presse: “Gracias a Dios que una ola empujó el barco que se hundía y logramos subir a la superficie. Cuando el barco se volcó, la mayoría de las personas intentó obtener los chalecos salvavidas, pero la mayoría ni siquiera sabía cómo usarlos — La mayoría de la gente no logró sobrevivir.”

Contexto Histórico y el Lago Kariba

El lago Kariba es el lago artificial más grande del mundo por volumen, but Se extiende más de 200 km (124 millas) y tiene hasta 40 km (25 millas) de ancho en algunos lugares. Fue creado en la década de 1950 durante el periodo colonial británico, cuando se construyó una presa en el río Zambezi, desplazando a aproximadamente 57 000 personas.

En 2014, 26 personas, 24 de ellas niños, murieron ahogadas en la parte de Zambia del lago cuando el barco que los transportaba a celebraciones del Día de la Independencia se volcó. En el lado de Zimbabue, cinco pasajeros murieron en un incidente de 2021.