ABC News acusó a la FCC de emplear la amenaza de cancelar licencias de emisión como parte de una campaña de intimidación contra los medios que critican al presidente Donald Trump, según un documento presentado en un tribunal. La empresa propiedad de Disney destacó la decisión de la FCC de iniciar una revisión anticipada de las licencias de ocho emisoras de ABC.

El movimiento, indicó la red, sirve como advertencia a otros medios cuya cobertura Trump considera desfavorable. “El represalias contra ABC es un mensaje para cada empresa mediática del país: acomodarse a la visión del gobierno sobre qué tipo de noticias se deben emitir o pagar las consecuencias”, escribió ABC en su presentación.

ABC añadió que la FCC busca “un medio de comunicación demasiado temeroso de represalias oficiales para informar libremente”, but Desde que Trump asumió un segundo mandato, críticos lo acusan de atacar a los medios que el presidente no apoya.

Demanda y acciones legales de Trump

En diciembre, Trump presentó una demanda de 10 mil millones de dólares contra la BBC, y también persigue demandas por difamación contra The New York Times y The Wall Street Journal por 15 mil millones y 10 mil millones de dólares, respectivamente. La semana pasada, el Departamento de Justicia retiró citaciones que buscaban obligar a periodistas del New York Times a testificar sobre su cobertura del nuevo avión presidencial de Trump y las posibles medidas de seguridad que carece.

Defensores de la libertad de prensa advirtieron que acciones tan agresivas podrían usarse como forma de limitar la libertad de expresión, protegida por la Primera Enmienda de la Constitución estadounidense. En el caso de ABC, las licencias de las emisoras en cuestión no vencían hasta octubre de 2028. Sin embargo, en abril, el presidente de la FCC, Brendan Carr, ordenó una revisión anticipada, algo que la agencia no hacía desde hace más de 50 años.

La FCC indicó que la decisión, anunciada días después de que Trump exigiera que ABC despidiera al presentador nocturno Jimmy Kimmel, se debía a una investigación sobre si las políticas de diversidad de la empresa constituían discriminación ilegal. Críticos argumentan que tales investigaciones han sido una herramienta frecuente para ejercer presión sobre empresas que se oponen a las prioridades de Trump.

Declaraciones y acciones públicas de Trump

Trump ha expresado abiertamente su deseo de ver limitadas las fuentes de cobertura crítica, pidiendo a los reguladores que revocaran las licencias de medios cuya cobertura es crítica con el gobierno y sus aliados. En noviembre, el presidente afirmó que la FCC debería revocar las licencias de ABC después de que un corresponsal le hiciera una pregunta crítica al príncipe heredero saudí Mohammed bin Salman, calificándola de “insubordinada”.

En julio, Trump pronunció un discurso sobre la integridad electoral que varias emisoras, incluyendo ABC, no transmitieron por sus canales principales, optando en cambio por difusión en línea y otros formatos de noticias. Sin embargo, Trump atacó a esos canales en su discurso, acusándolos de participar en mala conducta electoral; “Fraude como este debería significar la revocación de sus licencias”, dijo.

El líder republicano ha descrito anteriormente la cobertura crítica de su guerra contra Irán como una forma potencial de traición, un delito que en Estados Unidos puede conllevar pena de muerte. “Desde sus primeros días, esta administración ha dejado claro su intención de castigar a ABC por su cobertura informativa y de crear un efecto de intimidación en ABC y otras redes”, dijo ABC.

ABC se ha opuesto firmemente a la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) por someter a la red a un proceso acelerado de renovación de licencias para ocho emisoras locales que posee, acusando en un documento extenso de que el proceso es una forma de represalia por las decisiones editoriales y la cobertura de Donald Trump. “El represalias contra ABC es un mensaje para cada empresa mediática del país: acomodarse a la visión del gobierno sobre qué tipo de noticias se deben emitir o pagar las consecuencias”, escribieron los abogados que representan a la red propiedad de Disney en un documento de 109 páginas, presentado como respuesta a peticiones de grupos conservadores para negar las licencias de ABC. “Las herramientas varían; el objetivo no: un medio de comunicación demasiado temeroso de represalias oficiales para informar libremente”.

El presidente de la FCC, Brendan Carr, negó que las investigaciones sobre la red estén relacionadas con sus decisiones editoriales y afirmó que se deben a preocupaciones sobre sus prácticas laborales y su cumplimiento con obligaciones legales. Los abogados de ABC señalaron que es inusual que la FCC exija que una serie de emisoras propiedad de una red soliciten la renovación de sus licencias varios años antes de su vencimiento. Otras emisoras propiedad de ABC tienen licencias que vencen hasta 2031.

“La desviación de la comisión de esos principios revela claramente lo que realmente está sucediendo: la administración está represaliando a ABC por el ejercicio de sus derechos garantizados por la Primera Enmienda”, escribieron los abogados de ABC. “Dado que todo este procedimiento se basa en un principio inconstitucional, las emisoras nunca deberían haber sido obligadas a justificar la renovación de sus licencias varios años antes de su vencimiento”.

Al responder a peticiones para negar las licencias de ABC basadas en acusaciones de sesgo liberal, los abogados de la red señalaron que “la comisión no tiene autoridad para regular el contenido de los programas de televisión”. “Ningún peticionario ha demostrado ninguna violación de las reglas o regulaciones de la comisión, ni siquiera las graves ni el patrón de abuso necesario para justificar la negación de la renovación”, añadieron.

Los abogados de ABC también argumentaron que sus ocho emisoras han realizado “contribuciones esenciales para sus comunidades locales” en mercados como Nueva York y Filadelfia, y que la FCC debería rechazar las peticiones para negar sus licencias. Los participantes tienen hasta el 5 de agosto para responder a las peticiones de negación. Después de esa fecha, la FCC podría decidir conceder las solicitudes de renovación de licencias – una posibilidad poco probable – o programar audiencias sobre el asunto, comenzando un proceso potencialmente arduo y prolongado que podría durar varios años, especialmente si una decisión adversa es apelada.