Vusimusi ‘Cat’ Matlala, figura clave en una investigación de corrupción policial en Sudáfrica, se declaró culpable de cargos de corrupción, fraude y lavado de dinero en un acuerdo con fiscales estatales, según informó la BBC.

Acuerdo incluye testimonio contra altos funcionarios

Matlala fue acusado de sobornar a altos oficiales policiales para ganar una licitación de 360 millones de rands (22 millones de dólares; 16,5 millones de libras) para su empresa de salud Medicare24 en 2024. El acuerdo. Aún no aceptado por el magistrado. Implicaría que Matlala brinde evidencia contra ‘altos funcionarios’, dijo el fiscal estatal Santhos Manilall.

El jefe de policía, Gen Fannie Masemola, es uno de los acusados en este caso. Él ha negado los cargos. Manilall declaró al tribunal en Pretoria que el acuerdo tomó casi dos meses de negociaciones para concretarse.

Potencial condena y justificación legal

Si se acepta, Matlala, de 49 años, cumpliría ocho años de prisión. El abogado del estado dijo que el ‘sacrificio’ de una sentencia más leve sería compensado, ya que ‘por primera vez tenemos un acusado que… nos ha proporcionado detalles que no habríamos conocido.’

Como parte del acuerdo, Matlala debe dar testimonio honesto y franco en futuros juicios. Pero en una dura crítica, el partido Democrático Alianza (DA), socio menor en la coalición gobernante de Sudáfrica, llamó el acuerdo un ‘trato favorito’ y ‘una traición a la rendición de cuentas’ que podría no resultar en una condena exitosa.

Reacción política y pública

El portavoz de justicia del DA, Glynnis Breytenbach, dijo que era evidencia de un sistema de justicia de dos niveles, ya que ‘uno de los acusados de corrupción más prominentes del país puede negociar una sentencia efectivamente menor.’

El magistrado del tribunal de Pretoria está previsto que se pronuncie sobre el acuerdo la próxima semana. Matlala, quien también enfrenta un cargo separado de asesinato que niega, fue nombrado por un testigo en la investigación de corrupción conocida como la Comisión Madlanga como parte de una banda de narcotráfico que logró infiltrar la policía.

Él no ha comentado sobre esta acusación, pero en una audiencia parlamentaria paralela el año pasado, negó conocer personalmente a altos oficiales policiales y políticos. Matlala aún no ha comparecido ante la Comisión Madlanga. Testigos en esa investigación, que comenzó en septiembre pasado, han acusado de complicidad entre figuras del submundo criminal y altos oficiales policiales.

La comisión fue creada después de que el oficial de policía de alto rango, Lt-Gen Nhlanhla Mkhwanazi, acusara en julio pasado que grupos de delincuencia organizada habían infiltrado el gobierno.