Con la industria aérea que continúa impulsando los límites de la eficiencia en costos, las aerolíneas están priorizando cada vez más la densidad de asientos sobre el confort del pasajero. En 2026, Ryanair y French Bee han emergido como los principales exponentes de esta tendencia, configurando sus aviones para acomodar un número sin precedentes de pasajeros en clase turista.

Configuraciones de alta densidad en aviones de cuerpo estrecho y ancho

El tema de los asientos de alta densidad puede dividirse entre aviones de cuerpo estrecho y ancho. La gran mayoría de las aerolíneas de bajo costo y ultra-bajo costo utilizan los aviones Boeing 737 y Airbus A320, diseñados para acomodar seis pasajeros por fila. En esencia, no hay variación en la industria entre aerolíneas tradicionales y de bajo costo en cuanto a cuántos asientos de clase turista se acomodan por fila en estos aviones. Con los aviones de cuerpo estrecho, el factor de densidad de la clase turista es esencialmente una cuestión del espacio entre asientos.

En los aviones A350 de cuerpo ancho, esto puede cambiar. Las aerolíneas de bajo costo pueden apretar pasajeros tanto de lado a lado como de frente a atrás. Algunas aerolíneas en Asia aún configuran sus Boeing 777 con nueve asientos por fila, mientras que Japan Airlines es la única que sigue configurando sus Boeing 787 Dreamliners con ocho asientos por fila en clase turista.

Los Boeing 737 MAX 8-200 de Ryanair

Ryanair no tiene margen de maniobra en cuántos pasajeros puede acomodar por fila en clase turista. La aerolínea puede tener menos espacio entre los reposabrazos, pero esto se debe a reposabrazos más anchos y posiblemente un pasillo ligeramente más ancho. Sin embargo, la aerolínea reduce sus asientos premium que ofrecen más espacio, lo que ocupa más espacio. En el MAX 8, es posible acomodar más asientos de los que el avión está legalmente certificado para transportar debido a los límites de salida.

Los aviones deben demostrar que pueden evacuar el avión en 90 segundos en caso de emergencia. La solución fue que Boeing desarrollara el MAX 8-200 para Ryanair, que posteriormente fue seleccionado por otras aerolíneas de bajo costo alrededor del mundo. La principal diferencia entre el MAX 8-200 y el MAX 8 es la adición de más salidas, lo que permite que el avión acoja más pasajeros, pero aún pueda evacuarlos en 90 segundos en caso de emergencia.

En teoría, el avión puede transportar 210 pasajeros (incluyendo la tripulación), y esto es lo que Boeing anuncia. En la práctica, EASA no proporciona certificación para tantos, y Ryanair los configura con 197 asientos más 6-8 tripulantes.

A350-1000s con 10 asientos por fila

El Airbus A350 fue diseñado para acomodar cómodamente a nueve pasajeros por fila en clase turista, aunque es capaz de acomodar diez. El Boeing 777, más ancho, también fue diseñado para acomodar cómodamente a nueve pasajeros por fila, pero hoy en día casi todos los 777 tienen diez asientos por fila en clase turista. El 777 puede hacerlo con mayor facilidad ya que es un avión más ancho en comparación con el A350.

Airbus produjo un nuevo estándar de producción que permitió un aumento de cuatro pulgadas en el ancho interno de la cabina. Esto aumentó el ancho de la cabina de 15 pies y cinco pulgadas (5,61 metros) a 18 pies y nueve pulgadas (5,71 metros). Las pulgadas adicionales hacen más fácil para las aerolíneas configurar sus aviones con diez asientos por fila. Sin embargo, solo tres aerolíneas configuran sus A350-1000 con diez asientos por fila, y dos de ellas utilizan el antiguo estándar de producción, lo que significa que dentro es bastante apretado.

Las aerolíneas responden a demandas competitivas y tendencias en la industria aérea. Una demanda es por tarifas lo más bajas posible, incluso a costa del confort. Esto ha llevado a la explosión de aerolíneas de bajo costo y ultra-bajo costo en las últimas décadas. La otra tendencia ha sido por asientos cómodos que evitan el costo de lujo. Esto ha dado lugar a la clase turista premium.

Las únicas dos aerolíneas que configuran sus A350-1000 con el antiguo estándar de producción con diez asientos por fila son French Bee, una aerolínea de bajo costo francesa de turismo, y Air Caraïbes, una aerolínea de bajo costo francesa de turismo caribeño. Air Caraïbes es una aerolínea hermana de Free Bee bajo el Grupo Dubreuil. Estas también son las únicas dos aerolíneas que configuran los más cortos (pero del mismo ancho) Airbus A350-900 con diez asientos por fila en clase turista. Las aerolíneas operan rutas transatlánticas entre París y el Caribe o a través del Pacífico a Tahiti, así como otras destinos turísticos de larga distancia.

French Bee configura sus cuatro A350-900 con un total de 411 asientos, incluyendo 376 asientos de clase turista y 35 asientos de clase turista premium. La densidad máxima certificada de los -900 es de 440 asientos. Air Caraïbes configura sus tres A350-900 con un total de 389 asientos. De estos, 326 son asientos de clase turista, 45 son asientos de clase turista premium y los restantes 18 son asientos de clase ejecutiva. Estos son aviones con el antiguo estándar de producción.

Las aerolíneas de alta densidad seleccionadas (según AeroLOPA) lideran en este ámbito. Los Boeing 737 MAX 8-200 de Ryanair están configurados con 197 asientos. Los A350-1000 de French Bee están configurados con un total de 480 asientos, de los cuales 440 son asientos de clase turista y 40 son asientos de clase turista premium. Los cuatro A350-1000 de Air Caraïbes están configurados con 360 asientos de clase turista, 45 asientos de clase turista premium y 24 asientos de clase ejecutiva, para un total de 429 asientos. Esto significa que los A350-1000 de French Bee son los únicos ejemplos configurados realmente con su densidad certificada máxima de 480 asientos.

Philippine Airlines destaca por ser la única aerolínea nacional que configura sus A350-1000 con diez asientos por fila. La aerolínea también tiene una flota de A350-900, pero estos están configurados con el estándar de nueve asientos por fila. Sin embargo, una diferencia es que al menos estos A350-1000 son el nuevo estándar de producción, lo que proporciona cuatro pulgadas adicionales de ancho. Esto permite a Philippine Airlines ofrecer anchos de asientos de alrededor de 17 pulgadas, en comparación con 16-16,7 pulgadas en French Bee y Air Caraïbes.

Cebu Pacific, basada en Filipinas, tiene el récord de los aviones A330 más densamente configurados que han entrado en operación. Sus ocho A330-900 (A330neos) están configurados con 459 asientos en una disposición totalmente en clase turista.