NORTHALSTED — Un nuevo hotel boutique de lujo, diseñado para atender a viajeros LGBTQ+, se encuentra en fase de planificación en una ubicación privilegiada de Halsted Street en Northalsted, un histórico centro de la comunidad LGBTQ+ de Chicago. El desarrollo propuesto, liderado por Tryst Hospitality y NewLook Development, transformaría el antiguo local DS Tequila en 3352 N. Halsted St. en un hotel de múltiples pisos con restaurante, espacio para eventos y una azotea con dos piscinas, terraza y techo retráctil.

Revitalización de un sitio histórico

El proyecto reemplazaría las estructuras existentes en el lugar y utilizaría una combinación de acero, ladrillo y vidrio en su diseño. Si se aprueba, marcaría el primer hotel construido desde cero bajo la marca Tryst, que actualmente opera propiedades de lujo enfocadas en la comunidad LGBTQ+ en lugares como Puerto Vallarta, Fire Island y Río de Janeiro.

El hotel propuesto sería el segundo hotel boutique de lujo orientado a huéspedes LGBTQ+ en Halsted Street. En marzo del año pasado, el Concejo Municipal aprobó un hotel de seis pisos con 51 habitaciones en 3257 N. Halsted St., anteriormente el lugar de Yoshi’s Cafe, un bloque al sur del sitio propuesto para Tryst Chicago.

Tristan Schukraft, fundador y CEO de Tryst Hospitality, se interesó inicialmente en el negocio hotelero tras visitar Puerto Rico y concebir una propiedad en la playa en un terreno clave. Schukraft, quien también fundó la empresa de telemedicina y prevención del VIH MISTR, ha sido emprendedor desde su adolescencia y se ha enfocado en adquirir y rehabilitar instituciones gay legadas en toda América.

Preservando instituciones gay

Según Schukraft, la inspiración para el nombre Tryst provino de un hotel del mismo nombre que una vez estuvo cerca de la propiedad en Puerto Rico donde tuvo la idea de su negocio hotelero. El original Tryst Hotel había sido una famosa institución gay antes de convertirse en un hotel para el público general.

«Está justo frente a la playa gay, y me mostró cómo cuando una institución clave en un barrio desaparece, la vida gay también desaparece con ella», dijo Schukraft. «Solía haber una gran fiesta de té aquí los domingos y la playa estaría llena. Pero el hotel desapareció, un club nocturno cerró, y todo el escenario cambió».

Schukraft ha tomado la iniciativa de preservar y revitalizar instituciones gay, incluyendo The Abbey en Los Ángeles y Circo en Puerto Rico. Describió el esfuerzo como una misión impulsada por la importancia de estos espacios para la comunidad LGBTQ+.

«Estos lugares son muy importantes para la comunidad», dijo. «No hay muchos que se ofrezcan a adquirir estos lugares».

La vibrante escena LGBTQ+ de Chicago

El propuesto Tryst Chicago sería la primera construcción nueva bajo la marca Tryst, con otros proyectos en Puerto Vallarta, Río de Janeiro, Provincetown y Fire Island que serían propiedades reconvertidas. Schukraft fue atraído por Northalsted debido a su vibrante cultura LGBTQ+ y su atractivo como destino tanto para visitantes como para locales.

«Chicago tiene una escena LGBTQ+ muy vibrante», dijo Schukraft. «Tienes lugares como Wilton Manors, West Hollywood, Boystown y Oak Lawn en Dallas, y Northalsted definitivamente es uno de los barrios más destacados».

Señaló la posibilidad de que los visitantes puedan caminar entre bares, restaurantes y lugares de entretenimiento en Northalsted, lo cual, según él, hace que el distrito se sienta como un verdadero destino. «Hay una gran necesidad de uno, y estoy emocionado por traerlo a Chicago», dijo.

El hotel propuesto incluiría elementos destacados como servicio de habitaciones 24 horas, horas felices, brunch de dragas los domingos y fiestas en la azotea con piscinas. La idea de un lugar en Chicago comenzó a tomar forma después de que Schukraft comenzara a visitar la ciudad regularmente, especialmente para Market Days, una de las mayores ferias de calles LGBTQ+ del país.

«He estado yendo a Chicago durante muchos años, especialmente para Market Days, y una cosa que siempre me molestó fue que no había un hotel en el barrio», dijo Schukraft. La idea se volvió más concreta después de que comprara la antigua propiedad de DS Tequila en 2024.

Debido al tamaño y la envergadura del proyecto, el desarrollo requeriría la aprobación de la ciudad como un desarrollo planificado, una designación de uso del suelo típicamente utilizada para proyectos más grandes que permite a los desarrolladores negociar detalles específicos de diseño y densidad con la ciudad. El alcalde Bennett Lawson (44th) ahora está recopilando comentarios de los vecinos y miembros de la comunidad sobre la propuesta.

Los vecinos pueden compartir sus opiniones con la oficina del alcalde enviando un correo electrónico a [email protected] o llamando al 773-525-6034. La construcción no puede comenzar hasta que el proyecto sea aprobado por el Concejo Municipal.