Todos los artistas restantes en la gira de Ed Sheeran en Estados Unidos han abandonado, tras la eliminación del rapero Macklemore del cartel por hacer comentarios pro-palestinos en el escenario. Entre ellos se encontraba Finneas, hermano de la estrella pop Billie Eilish, quien dijo en un comunicado: ‘Los artistas no deben ser silenciados cuando hablan en defensa de los oprimidos.’

Artistas de apoyo abandonan la gira

El cantautor irlandés Aaron Rowe y la banda danesa Lukas Graham también anunciaron su retiro. La banda folclórica irlandesa Beoga, que actúa con Sheeran en el escenario cada noche, también se retiró. Los anuncios llegaron horas después de que Sheeran dijera que no se metería en un debate público sobre Gaza, y enfatizó que no era responsable de la salida de Macklemore de la gira.

‘Que Macklemore dejara la gira fue decisión del promotor, no mía’, dijo Sheeran en Instagram. ‘Nunca abandonaría a los fanáticos que ya habían hecho planes, ni tampoco a la tripulación de la gira y a los otros artistas de apoyo y músicos que dependen de mí para trabajar y ganarse la vida.’

Controversia por comentarios pro-palestinos

Esta semana, Macklemore -nombre real Benjamin Haggerty- pidió un ‘Palestina libre’ y mostró imágenes de la devastación en Gaza durante dos conciertos en Nueva Jersey. Sus comentarios generaron críticas de grupos judíos, tras lo cual algunos recintos presionaron a los promotores de la gira para que lo eliminaran del cartel.

En su declaración, Sheeran dijo que había hablado con los recintos ‘durante toda la semana para intentar construir un puente’ -pero los promotores, el grupo Messina Touring, finalmente lo eliminaron. Aunque el artista dijo que le ‘horroriza el conflicto entre Israel y Palestina’ y que el ‘sufrimiento y el dolor causado en ambos lados es una tragedia humana’, también intentó explicar su decisión de mantener los asuntos políticos al margen.

‘No soy cómplice’, escribió. ‘Tengo mis propias opiniones sobre este devastador conflicto. Solo porque elijo no hablar públicamente, no significa que no las tenga, ni que no me importe. Tampoco significa que no apoye causas de mi propia manera, personal.’

Declaraciones de los artistas que abandonan

Agregó: ‘Hay una razón por la que no uso mi plataforma profesional para la política -mi audiencia incluye jóvenes, a menudo niños, de todos los orígenes. Aquellos que asisten a mis conciertos no esperan un foro político. Respeto la firmeza de propósito de Macklemore al levantarse y gritar por lo que cree. Sin embargo, hay espacio para diferentes enfoques hacia el mismo fin: la paz. Yo elijo usar mi fama y plataforma para ser un lugar de seguridad y refugio, para mantener la diplomacia y mantener abiertos los diálogos, no cerrados. Si solo nos enfocamos en gritar lo más fuerte, nunca cambiará nada. Hay diferentes enfoques para ser un defensor del cambio.’

Sheeran añadió que, ‘como con todos mis artistas de apoyo’, Macklemore había tenido libertad para elegir su propio repertorio. Si la declaración era para tranquilizar a sus fanáticos y otros artistas en el cartel, parece que tuvo el efecto contrario.

Escribiendo en Instagram, Lukas Graham dijo: ‘Deberíamos poder hablar sobre la guerra, sobre civiles que mueren, sobre niños que merecen crecer. Dondequiera que vivan. Bajo cualquier bandera que ondee sobre ellos.’ Rowe, quien abrió la gira por Australia este año y retomó como artista de apoyo en EE.UU. en junio, dijo que no ‘tomó la decisión [de abandonar] a la ligera’, añadiendo: ‘Ed ha sido un amigo para mí y ha cambiado mi vida, nunca podría agradecérselo lo suficiente.’

La controversia comenzó el 4 de septiembre, cuando Macklemore actuó en el concierto de Ed Sheeran en el MetLife Stadium en Nueva Jersey. Dijo al público: ‘Una parte importante de la razón por la que quería hacer esta gira desde el principio es para poder pararme en estadios como este y decir dos palabras que son muy, muy importantes para mí: Palestina libre.’

Luego interpretó su canción Hind’s Hall, dedicada a los manifestantes pro-palestinos en la Universidad de Columbia y que condena las acciones militares de Israel en Gaza, mientras se mostraban imágenes de la devastación en Gaza en la pantalla grande. Algunos del público aplaudieron -pero hubo críticas casi inmediatas en las redes sociales.