Las nuevas leyes de Australia contra el discurso odiolo, aprobadas tras el ataque en Bondi Beach, han recibido duras críticas de grupos de derechos humanos y expertos legales, quienes afirman que la legislación corre el riesgo de enfriar la protesta legítima y afectar desproporcionadamente a voces pro-palestinas. Las leyes. Aprobadas en enero. Establecen una pena máxima de dos años de prisión para quienes participen en discursos considerados antisemitas o promotores del odio, con críticos advirtiendo que podrían usarse para reprimir la crítica a las acciones de Israel en la Franja de Gaza.

Legislación y sus implicaciones

Las leyes se aprobaron rápidamente en el parlamento federal de Nueva Gales del Sur tras el ataque de diciembre de 2023 contra una celebración judía en Bondi Beach, en Sydney, que dejó 15 muertos. El ataque provocó una comisión real y la introducción de la Ley de Combate contra el Antisemitismo, el Odio y el Extremismo, que amplía las penas por delitos de odio, restringe la distribución de ciertos símbolos y facilita la deportación de individuos vinculados a grupos prohibidos.

Arif Hussein, un abogado senior del Centro de Derecho de los Derechos Humanos en Sydney, le dijo a Al Jazeera que la legislación podría usarse para perseguir injustamente a activistas y críticos de las políticas israelíes. «Hay preocupaciones serias de que las nuevas leyes puedan tener un efecto disuasivo sobre la activismo legítimo y la protesta», dijo. «Todo el mundo tiene derecho a criticar la conducta del Estado y exigir cuentas a los funcionarios públicos, pero las leyes actuales son vagas y podrían usarse para reprimir ese derecho».

Hussein destacó la falta de claridad en la definición de «grupos de odio» y advirtió que la legislación podría aplicarse a organizaciones legítimas de derechos humanos. «Las leyes introducen poderes penales amplios y mal definidos dirigidos a ‘grupos de odio’ sin la oportunidad para que los grupos afectados puedan ser escuchados antes de ser incluidos en la lista», dijo. Esta incertidumbre. Añadió, se ha agravado por explicaciones inconsistentes del gobierno sobre si las leyes se aplican a la crítica a gobiernos extranjeros.

Represión de protestas y violencia policial

Las protestas contra la visita del presidente israelí Isaac Herzog a Australia en febrero enfrentaron una fuerte intervención policial, con manifestantes sometidos a tácticas violentas como los «puñetazos en los riñones» y el spray de pimienta. Ali Al-lami. Un estudiante de 23 años arrestado durante la protesta, describió haber sido atacado físicamente por la policía. «Inmediatamente después de patearme, agarrarme y ahogarme, y ponerme esposas en las manos, me dieron puñetazos en la cabeza y comenzaron a golpearme», dijo Al-lami. Acusó al gobierno de usar las nuevas leyes para continuar con una represión de la activismo, especialmente en temas como el cambio climático y Palestina.

Según el informe del Centro de Derecho de los Derechos Humanos, Protesta en peligro, el derecho a la manifestación pacífica ha estado bajo ataque durante dos décadas. Nueva Gales del Sur ha introducido las leyes más anti-protesta de cualquier gobierno federal, mientras que Victoria también ha visto un aumento en los poderes policial que se centran en las comunidades musulmanas y las protestas pro-palestinas. La policía en Victoria ahora puede declarar «áreas designadas» con poderes ampliados para detener y registrar a individuos, incluyendo la capacidad de exigir la remoción de cubiertas faciales.

Los activistas reportan que el spray de pimienta y armas no letales como los granados de sonido y los cartuchos de batea de espuma dura se usan ahora rutinariamente contra los manifestantes. En Melbourne. Un mercado nocturno de Ramadan en el barrio de Dandenong fue recientemente declarado una «zona de detención y registro», lo que Nour Salman del Australia Palestine Advocacy Network llamó «profundamente preocupante». Dijo que las nuevas leyes corren el riesgo de tratar la crítica legítima a Israel como un delito, marginando aún más a las comunidades musulmanas que ya enfrentan un aumento en la hostilidad.

Antisemitismo y amenazas crecientes del extremismo de derecha

Según Jillian Segal. Embajadora especial del gobierno para combatir el antisemitismo, las leyes forman parte de una respuesta gubernamental más amplia a la creciente amenaza del antisemitismo. Segal escribió en su informe que el antisemitismo ha alcanzado «niveles profundamente preocupantes» en Australia desde octubre de 2023, con mitos antiguos y desinformación usados para justificar la violencia contra las comunidades judías. Arguyó que las leyes eran necesarias para proteger a la comunidad judía de las amenazas crecientes.

No obstante, los críticos argumentan que el enfoque del gobierno en el antisemitismo ha venido en detrimento de abordar otras formas de extremismo, incluyendo la violencia de derecha. Grupos de derecha como la Red Nacional Socialista han organizado marchas públicas contra la inmigración, con un grupo atacando un sitio sagrado indígena en Melbourne. El líder indígena Robbie Thorpe llamó al ataque un acto de terrorismo y advirtió que esa violencia debería tratarse con la misma urgencia que la campaña del gobierno contra el antisemitismo.

En enero, un hombre fue acusado de lanzar un dispositivo explosivo contra manifestantes pro-indígenas en Perth, aunque el dispositivo no explotó. Thorpe cuestionó por qué esos incidentes no se tratan con la misma seriedad que los ataques contra las comunidades judías. «Advertimos al consejo municipal sobre el aumento de la amenaza de violencia por parte de estos grupos», dijo. «Les advertimos antes de que eso sucediera».

El debate sobre las nuevas leyes resalta una creciente preocupación de que el enfoque de Australia para combatir el odio y el extremismo esté desproporcionadamente enfocado en las voces pro-palestinas, mientras falla en abordar problemas más amplios de violencia de derecha y discriminación sistemática. Mientras las leyes entran en vigor, activistas y expertos legales continúan advirtiendo sobre el posible efecto disuasivo en la libertad de expresión y la protesta pacífica en el país.