Los votantes en las Bahamas acudieron a las urnas el martes en una elección general intensamente disputada, con candidatos destacados como el ex campeón de baloncesto Rick Fox.

Temas clave de la elección

Los votantes en el archipiélago caribeño están divididos por preocupaciones sobre la migración, especialmente proveniente de Haití vecino, y el aumento del costo de vida, con fuertes alzas en los precios de la gasolina causadas por la guerra en Oriente Medio.

Más de 200,000 personas se han registrado para votar en 41 distritos electorales, mientras el Partido Liberal Progresista (PLP), el Movimiento Nacional Libre (FNM) y la Coalición de Independientes (COI) compiten por el control del parlamento.

Terreno político y contendientes

Aunque históricamente los partidos pequeños han tenido dificultades para obtener escaños en el parlamento de las Bahamas, los observadores políticos están atentos a si la COI, con una fuerte presencia en redes sociales, puede aprovechar los casi 8,000 votos que obtuvo en las elecciones de 2021.

Philip ‘Brave’ Davis busca un segundo mandato como primer ministro del PLP. Davis, de 74 años, ha presentado la elección como una decisión entre estabilidad y incertidumbre, argumentando que su gobierno ha guiado al país a través de la recuperación postpandemia y un crecimiento récord en el turismo.

Christopher Curry, profesor asociado de historia en la Universidad de las Bahamas, dijo que Davis se ha enfocado en el argumento de que cambiar de partido mientras los planes de 2021 aún están en marcha podría desestabilizar al país.

Curry espera que el PLP mantenga el poder, pero señaló que el FNM ha tenido cierto éxito en las últimas dos semanas al enfocarse en la migración. Agregó: ‘Al cambiar su eslogan de campaña de ‘Trabajamos para ustedes, no para unos pocos’ a ‘Salvemos nuestra soberanía (SOS)’, creo que generó más apoyo entre los bahameños.

‘Lamento tener que decirlo, pero hay una xenofobia subyacente a la que muchos bahameños se inclinan, por lo que creo que la oposición está jugando con eso.’

Preocupaciones por migración y costo de vida

El vicepresidente del FNM. Carlyle Bethel. Acusó al gobierno de no abordar la inmigración ilegal; Dijo: ‘El FNM ha dejado claro que cualquier persona que entre al país de forma ilegal… nunca tendrá una vía hacia la ciudadanía. Si quiere convertirse en ciudadano. Hay un camino para aplicar; La idea de que pueda quebrar la ley, que pueda colarse y luego exigir ciudadanía más adelante, decimos que es incorrecta y no será tolerada.

Bethel también dijo que el FNM tomará medidas para abordar el aumento del costo de vida; agregó: ‘En las Bahamas… al menos en New Providence, un galón de gasolina ha subido a unos 7 dólares. Nuestra moneda está acuñada uno a uno con el dólar estadounidense, por lo que, al considerar que los estadounidenses están molestos por un galón de gasolina que cuesta tres o cuatro dólares, multiplíquenlo por dos.

Bethel también defendió a Fox. Un campeón tres veces del NBA y candidato del FNM, quien atacó a un crítico durante una discusión en la campaña: ‘No tengo ninguna disculpa por el nivel de pasión y entusiasmo de [Fox]… ni por su nivel de compromiso’, dijo Bethel. ‘Siempre ha estado comprometido con este país. Siempre ha estado dando, ya sea en baloncesto, ya sea en la comunidad, ya sea reconstruyendo después del huracán Dorian.

Davin Beneby, de 33 años, quien trabaja en energía y transporte, dijo que seguir con el PLP era la mejor opción: ‘He visto cómo la economía ha crecido desde la pandemia. He visto cómo la tasa de desempleo realmente ha bajado.’

Pero T Johnson, una partidaria de 46 años del FNM, dijo que sentía que su partido tenía un mejor historial para impulsar al país hacia adelante y había hecho la educación universitaria ‘casi gratuita’ cuando estaba en el poder.