NUEVA DELHI — Bill Gates no asistió a su discurso programado en la Cumbre de Impacto de IA en la India el jueves, generando preguntas sobre el momento en el que se intensificó la revisión de sus antiguas relaciones con Jeffrey Epstein. La Fundación Bill & Melinda Gates anunció la ausencia del cofundador de Microsoft, afirmando que buscaba ‘asegurar que el enfoque permanezca en las prioridades clave de la Cumbre de IA’.

Solo días antes, la fundación había desmentido rumores de que Gates no asistiría, confirmando que planeaba participar. Ahora, su retiro ocurre en un contexto de controversia tras los correos electrónicos liberados el mes pasado por el Departamento de Justicia de EE.UU. Estos documentos revelan comunicaciones entre Epstein, el financiero fallecido condenado por tráfico sexual, y el personal de la Fundación Gates.

Gates ha descrito durante mucho tiempo sus encuentros con Epstein como limitados a conversaciones sobre filantropía. Llamó a las reuniones un error, enfocado en aprovechar las conexiones de Epstein para financiar la salud global. En una reciente entrevista con Nine News de Australia, Gates abordó un correo electrónico especialmente explosivo que Epstein redactó pero nunca envió a uno de sus asesores.

El correo, lleno de errores tipográficos, acusaba a Gates de haber contraído una enfermedad de transmisión sexual y de haber buscado antibióticos para suministrarlos secretamente a su entonces esposa, Melinda. Parte del mensaje decía: ‘TO add insult to injury you then implore me to please delete the emails regarding your std, your request that I provide you antibiotics that you can surreptitiously give to Melinda and the description of your [expletive].’ Epstein expresó su decepción por lo que supuestamente ignoró Gates de su amistad de seis años.

Gates rechazó las acusaciones de inmediato. ‘Aparentemente, Jeffrey escribió un correo electrónico a sí mismo. Ese correo nunca fue enviado. El correo es, usted sabe, falso’, le dijo a Nine News. Repitió sus arrepentimientos por las cenas — afirma que no hubo visitas a islas ni reuniones con mujeres. ‘Cada minuto que pasé con él, lo lamento, y me disculpo por haberlo hecho.’

Melinda Gates, divorciada de Bill desde 2021, se pronunció hace poco en el podcast Wild Card de NPR. Instó a quienes aparecen en los documentos de Epstein, incluido su exmarido, a hablar públicamente. ‘Creo que estamos teniendo un reckoning como sociedad, ¿verdad? Nadie debería estar en la situación en la que estuvieron las chicas por Epstein y lo que estuvo pasando con todas las personas que estaban a su alrededor’, dijo.

Melinda, de 61 años, llamó a los sufrimientos de las víctimas ‘más allá de lo trágico’, basándose en sus propios recuerdos de esa edad y los de sus hijas. Citó la asociación de Gates con Epstein como un factor en su divorcio, aunque los detalles permanecen escuetos. Reportes del Wall Street Journal indican que contrató abogados en 2019 tras enterarse de sus reuniones repetidas con Epstein — encuentros que Gates había minimizado públicamente.

Un portavoz de Gates calificó las acusaciones del correo electrónico de ‘absolutamente absurdas y completamente falsas’. Los documentos, dijo, solo destacan el intento fallido de Epstein de establecer una conexión duradera con Gates y sus esfuerzos por enredar o difamar. Gates, con una fortuna que lo coloca entre los más ricos del mundo, no ha enfrentado cargos penales vinculados a Epstein.

La Cumbre de Impacto de IA continuó sin Gates. Los organizadores no comentaron inmediatamente sobre un sustituto para el discurso. La fundación de Gates continúa su trabajo en salud global, sin verse afectada por este episodio.