Lucha por quedarse en Suecia

Joyce Thomas, enfermera jubilada, se mudó a Suecia hace 22 años con su esposo, quien falleció de cáncer hace tres años, y esto ocurrió después de que las autoridades suecas les informaran que deberían haber presentado una aplicación formal para quedarse en el país tras el Brexit.

Desde entonces, Thomas ha tenido múltiples aplicaciones y apelaciones rechazadas, y el martes marca la fecha límite más reciente para que deje el país de forma voluntaria.

“Esto es un infierno absoluto”, dijo desde su hogar en Suecia — “No puedo dormir, no puedo comer; te levantas por la mañana y no sabes qué va a pasar”.

Reglas de residencia post-Brexit

El ministro sueco de migración le dijo a la BBC que el gobierno “examinará si hay medidas que podamos tomar para facilitar el proceso para quienes se ven afectados por algunas consecuencias del acuerdo de retiro UE-UK”.

Cuando el Reino Unido dejó la UE el 31 de enero de 2020, los ciudadanos británicos dejaron de ser ciudadanos de la UE, lo que significaba que ya no podían quedarse en Suecia con el derecho de residencia. Durante un período de transición, los ciudadanos británicos podían aplicar para el estatus de residencia bajo el acuerdo de retiro entre el Reino Unido y la UE, que terminó el 31 de diciembre de 2021.

Thomas dijo que ella y su esposo no sabían que necesitaban presentar una aplicación y que solo se enteró de la regla cuando intentó reingresar al país en 2023.

Después de años de apelaciones, el Migrationsverket, la agencia gubernamental sueca responsable de la migración, le informó el mes pasado que su fecha límite para salir voluntariamente era el 8 de septiembre; sus abogados se oponen a la deportación, pero aún espera una respuesta del gobierno.

Desafíos familiares y legales

Thomas dijo que la posibilidad de tener que dejar a su hijo, nietos, amigos y la tumba de su esposo ha sido demasiado para soportar.

“Estoy cansada, realmente estoy cansada y ya no soy joven”, dijo; “¿Dónde está la empatía?, aunque he vivido aquí más de 20 años – tengo amigos, tengo familia”.

Según datos de Eurostat, entre 2021 y 2025, 2.490 ciudadanos británicos fueron ordenados a dejar Suecia; esto representa casi un tercio de más de 7.500 ciudadanos británicos ordenados a salir de los 27 estados miembros de la UE durante este período.

El Migrationsverket dijo que no podía comentar sobre el caso de Thomas sin su consentimiento y no respondió a una pregunta sobre cuántos ciudadanos británicos corren el riesgo de ser deportados. Sin embargo, le dijo al Guardian la semana pasada que 458 ciudadanos británicos habían sido deportados o removidos por la fuerza desde el Brexit.

El mes pasado, una familia le dijo a la BBC cómo su padre, que padece demencia y parkinsonismo vascular y vive en cuidado pleno en Suecia, también fue amenazado con su remoción después de más de dos décadas en el país.

El ministro sueco de migración, Johan Forssell, le dijo a la BBC que el marco actual fue implementado por un gobierno anterior y que “por lo tanto examinaremos cuidadosamente la situación y veremos si hay medidas que podamos tomar para facilitar el proceso para quienes se ven afectados”.

No abordó directamente el caso de Thomas, pero dijo que “el gobierno cree que las reglas deben aplicarse generosamente”.

“El Reino Unido es un socio muy importante para Suecia, y queremos que los ciudadanos británicos que viven y trabajan en Suecia puedan quedarse aquí”, dijo. “Actualmente estamos en diálogo con las autoridades suecas relevantes para obtener una imagen más clara de qué medidas pueden ser posibles”, agregó.

Un portavoz del Foreign, Commonwealth & Development Office del Reino Unido dijo: “Bienvenimos la declaración de las autoridades suecas de que examinarán este tema. Estamos listos para apoyarles en hacerlo”.