El primer ministro canadiense. Mark Carney. Ha definido a Alberta como un ‘elemento esencial’ para Canadá, según un informe de la BBC, un día después de que la provincia anunciara planes para celebrar un voto sobre su futuro dentro del país. El anuncio se produjo el viernes. Cuando Carney destacó las ‘importantes contribuciones’ de la rica en petróleo provincia y resaltó los esfuerzos continuos de su gobierno para mejorar el país, incluyendo a Alberta.

Movimiento de independencia gana impulso

La líder de Alberta. Danielle Smith. Ha enfrentado creciente presión para convocar un referéndum de independencia este año, but Una reciente petición en favor de la separación reunió más de 300.000 firmas, el umbral necesario para activar un voto. Sin embargo. Un desafío legal presentado este mes por grupos de las Primeras Naciones en la provincia detuvo el proceso de verificación de las firmas, dejando el plebiscito en un limbo.

El juez determinó que el gobierno de Alberta no cumplió con su obligación de consultar a los pueblos indígenas antes de aprobar la petición. Smith ha manifestado que discrepa con la decisión judicial y cree que los albertenses deben tener una voz en el asunto, a pesar de los actuales obstáculos legales.

Plan de referéndum avanza

El jueves. Smith anunció que los albertenses votarán el 19 de octubre para decidir si la provincia debe permanecer en Canadá o si el gobierno provincial debe iniciar el proceso legal para un futuro referéndum vinculante sobre la independencia. Aunque este voto no es vinculante, representa un paso hacia una posible separación.

Smith enfatizó que ella votará para mantener a Alberta dentro de Canadá, pero su decisión de celebrar un referéndum sobre una futura votación de independencia ha generado críticas. La Nación Cree de Sturgeon Lake calificó a su gobierno de ‘indemocrático, autoritario y dispuesto a ceder a los deseos de una minoría ruidosa y enojada.’

Naheed Nenshi, líder del Partido Nuevo Democrático en Alberta, criticó el voto como ‘innecesario’ y acusó a Smith de usarlo para retrasar acciones y mantenerse en el poder. Mientras tanto, Mitch Sylvestre, uno de los líderes del movimiento de separación, le dijo al diario Globe and Mail: ‘Me siento engañado.’

Desafíos legales y políticos

En una rueda de prensa el viernes, Smith defendió su decisión, afirmando que la provincia no puede ‘posponer indefinidamente’ la cuestión de la independencia. Anunció planes para promover la posición a favor de Canadá durante el verano a través de reuniones comunitarias. ‘Si quieren permanecer, como yo, voten para permanecer’, dijo Smith.

Smith también respondió a las preocupaciones de que pudiera estar siguiendo el ejemplo del ex primer ministro británico David Cameron, quien convocó el referéndum de Brexit. ‘No tengo miedo del juicio de los albertenses’, afirmó. ‘Debes estar preparado para debatir y defender tu posición.’

Carney, quien pasó gran parte de su infancia en Alberta, respondió a los acontecimientos en un mensaje grabado desde el Cerro del Parlamento. ‘Canadá es el mejor país del mundo, pero puede mejorar, y trabajamos para hacerlo mejor. Trabajamos con Alberta para hacerlo mejor’, dijo. ‘Alberta es esencial’ para el futuro de Canadá, añadió.

Las encuestas indican que aproximadamente el 30 % de los 5 millones de residentes de Alberta apoya la independencia, un récord. Los separatistas acusan al gobierno federal en Ottawa de reprimir la industria petrolera de Alberta con regulaciones excesivas y de bloquear inversiones por preocupaciones ambientales. Carney y Smith trabajan juntos para impulsar una nueva tubería petrolera, un proyecto que anteriormente fue rechazado por el antecesor de Carney, Justin Trudeau.

Smith ha expresado la esperanza de que un mayor apoyo federal a la industria petrolera pueda ayudar a reducir el sentimiento separatista. Su gobierno actualmente apela la decisión judicial, un proceso que reconoció podría ser prolongado. ‘No permitiré que un error legal por parte de un solo juez silencie las voces de cientos de miles de albertenses’, afirmó.