El espacio cívico en Kazajistán se está reduciendo a medida que el gobierno avanza con una reforma constitucional que los críticos consideran opaca y no inclusiva, según un informe conjunto de la International Partnership for Human Rights (IPHR) y el Kazakhstan International Bureau for Human Rights and Rule of Law (KIBHR). El informe, elaborado para la próxima Diálogo sobre Derechos Humanos entre la UE y Kazajistán en marzo de 2026, destaca una serie de preocupaciones sobre la erosión de las libertades civiles, la pluralidad política y el trato a periodistas y activistas.

Reforma constitucional bajo escrutinio

La reforma, anunciada en enero de 2026, ha sido presentada por el gobierno como un paso hacia la modernización. Sin embargo, el proceso ha sido criticado por ser apresurado y no inclusivo. Un borrador de la constitución se finalizó dentro de un mes de lanzar la reforma, con un referéndum programado para el 15 de marzo de 2026. Este cronograma ha dejado poco margen para el debate público o la participación de la sociedad civil.

Los grupos de la sociedad civil han planteado preocupaciones sobre el posible impacto de la reforma en los derechos humanos. En particular, la omisión de una cláusula que habría dado prioridad a los tratados internacionales sobre la ley nacional podría debilitar la implementación de estándares internacionales de derechos humanos en el país.

Represión contra la disidencia y los medios independientes

Los periodistas independientes y los medios de comunicación han enfrentado una presión creciente. Allanamientos de la policía y procesos penales han sido dirigidos contra medios como Orda.kz y KazTAG, mientras que ataques en línea han llevado al bloqueo de contenido o al uso de mecanismos de quejas en plataformas de redes sociales para silenciar voces independientes. En 2025, el Tribunal Constitucional se opuso a las negativas automáticas para reuniones públicas, pero las autoridades continúan negando permisos con pretextos vagos.

La acreditación de periodistas del servicio kazako de Radio Free Europe/Radio Liberty fue negada en 2025, lo que señala un esfuerzo más amplio para reprimir el reportaje independiente. Según el informe, la negación de la acreditación refleja un uso indebido de las normas para suprimir la cobertura crítica del gobierno.

Ataque a activistas y comunidades LGBTQ+

Las organizaciones LGBTQ+ en Kazajistán han reportado un aumento en el acoso, con la policía aparentemente colaborando con activistas anti-LGBTQ+. Una prohibición ampliamente redactada sobre la “propaganda LGBTQ+”, adoptada en 2025, ha generado temor de que se utilice para criminalizar el debate sobre temas LGBTQ+. La ley también podría agravar el estigma y la discriminación contra estas comunidades.

La nueva legislación que amplía el rol de los “asistentes comunitarios” en la prevención del delito también ha generado preocupación. La ley exige que estos asistentes aborden el “comportamiento antisocial”, un término vago que podría usarse para atacar a activistas, especialmente aquellos que defienden los derechos LGBTQ+.

Los activistas, periodistas y bloggers enfrentan una persecución creciente. Los cargos penales se usan cada vez más como herramienta de represalia, a menudo bajo disposiciones amplias del Código Penal. Por ejemplo, los periodistas Gulnara Bazhkenova, Amir Kassenov y Aset Mataev son investigados por cargos de “información falsa” relacionados con su reportaje investigativo. El blogger satírico Temirlan Yensebek fue condenado a cinco años de restricciones de movimiento y redes sociales por “incitar” el descontento interétnico por una canción controvertida.

El activista Amangeldy Jahin está bajo investigación por “extremismo”, lo que refleja un patrón más amplio de usar tales cargos para penalizar la oposición pacífica. Cinco activistas que se opusieron pacíficamente a la construcción de una planta nuclear fueron condenados por “preparar disturbios” y recibieron penas no privativas de libertad, equiparando la disidencia con comportamiento delictivo.

Otros activistas, incluidos Marat Zhylanbaev, Duman Mukhamedkarim y Aigerim Tleuzhan, están cumpliendo condenas consideradas políticamente motivadas. Zhylanbaev ha sido colocado en un régimen carcelario más estricto y ha llevado huelgas de hambre prolongadas debido a las condiciones de detención duras.

Los activistas que plantean temas sensibles para los poderosos vecinos de Kazajistán, como China y Rusia, también han sido blanco. Diecinueve activistas del movimiento Atajurt están en juicio por “incitar” el descontento nacional tras protestar contra las políticas represivas de China. El sacerdote ortodoxo despedido Yakov Vorontsov ha sido acusado de operar un almacén de drogas tras oponerse a la guerra de Rusia en Ucrania y intentar establecer una comunidad ortodoxa independiente.

Los abogados que representan a los acusados en casos motivados políticamente también han enfrentado represalias. El abogado Murat Adam fue despojado de su licencia tras hablar sobre violaciones procesales en el caso del periodista Gulnara Bazhkenova, estableciendo un peligroso precedente para la independencia de la profesión legal.

El informe insta a la UE a priorizar estos temas durante el Diálogo sobre Derechos Humanos y en su participación más amplia con Kazajistán bajo el Acuerdo de Cooperación y Asociación Ampliada. A la UE se le pide que empuje mejoras concretas en la protección de las libertades cívicas y el estado de derecho.