Clive Davis. El influyente magnate de la música conocido como “el hombre con oídos de oro”, falleció a los 94 años, confirmó su familia en una publicación en redes sociales. Su representante también confirmó la noticia a CNN. Davis, quien había sido hospitalizado recientemente por una infección respiratoria superior, fue descrito por su familia como una figura transformadora en la industria musical y un hombre de gracia y bondad que guió a su familia con generosidad y cuidado.

Una carrera basada en instinto y visión

Nacido en Brooklyn en 1932 en una familia judía, Davis nunca imaginó construir una carrera en música. Tras la muerte de sus padres en su adolescencia, se graduó en la Facultad de Derecho de Harvard y trabajó como abogado antes de unirse a Columbia Records en 1960. Para 1967. Ya era presidente de Columbia. Un logro al que atribuyó al instinto más que a la intención.

“Me metieron ahí”, le dijo Davis a CNN en 2013. “Nunca sabía que tenía un oído natural y un don para la música”, añadió, “que se convertiría en la pasión de mi vida”. Su capacidad para identificar talento llevó al descubrimiento de íconos como Janis Joplin, Bruce Springsteen, Carlos Santana, Earth, Wind and Fire y Barry Manilow.

En su autobiografía de 2013, “La banda sonora de mi vida”, Davis recordó haber visto a Joplin actuar en el Festival de Monterey de 1967. La describió como “no convencionalmente hermosa”, pero “cuyo cuerpo parecía vibrar con las modulaciones de su voz”. Springsteen, en una homenaje, agradeció a Davis por cambiar su vida al firmarlo con Columbia cuando tenía poco más de veinte años.

De su pasado legal a su legado musical

Antes de entrar en la industria musical, Davis enfrentó dificultades personales. Sus padres fallecieron cuando era adolescente, y dependió de una pequeña herencia y del éxito académico para terminar sus estudios. “Tenía $4,000 para pasar por la universidad y la escuela de derecho”, dijo en una ocasión. “Eso me enseñó un buen sentido del trabajo”.

Después de trabajar como abogado, Davis se unió a Columbia Records y pronto ascendió en la jerarquía. Fundó Arista Records en 1975 y más tarde cofundó Bad Boy Records con Sean “Diddy” Combs. Según TMZ, Davis fue hospitalizado en Nueva York en mayo de 2024 por una infección respiratoria superior y se esperaba que fuera dado de alta dentro de 24 horas. Rolling Stone informó que fue dado de alta hace unos días.

Su influencia trascendió más allá de las firmas artísticas—era conocido por sus famosas fiestas posteriores a los Grammy y por haber sido incluido en el Salón de la Fama del Rock and Roll en 2000 en la categoría de no artistas. El Museo Grammy también le dedicó un teatro de 200 asientos.

Un impacto cultural duradero

Artistas y bandas a menudo hacían referencia a Davis en sus obras, reconociendo su influencia en la industria. Los Grateful Dead, que estuvieron bajo Warner Brothers cuando Davis trabajaba en Columbia, cambiaron las letras de una canción de “We used to play for silver, now we play for life” a “We used to play for acid, now we play for Clive”. El guitarrista Bob Weir dijo que Davis era el único hombre de traje que la banda confiaba.

Su legado incluye promover las carreras de Whitney Houston, Aretha Franklin, Kelly Clarkson, Alicia Keys y muchos otros. Rolling Stone informó que Davis falleció “tranquilamente en compañía de su familia y seres queridos por una enfermedad relacionada con la edad”.

Fuera de su carrera musical, Davis tuvo dos matrimonios que terminaron en divorcio y tuvo cuatro hijos. Se alejó en gran medida del ojo público, pero en 2022 celebró su 90 cumpleaños con una fiesta con figuras famosas y un documental corto. En 2021, TMZ reportó que fue diagnosticado con paresia de Bell.

El impacto de Davis en el mundo de la música fue reconocido a nivel global. Su familia lo describió como una figura imponente cuya influencia cambió la música para siempre. Su capacidad para descubrir talento y su compromiso con el apoyo a los artistas ayudaron a moldear el sonido de múltiples generaciones.