Corea del Norte lanzó más de 10 misiles balísticos de corto alcance el 20 de agosto desde el área de Pyongyang hacia el Mar del Este, informó el Estado Mayor Conjunto de Corea del Sur. Los misiles volaron unos 186 millas (300 kilómetros) antes de caer al mar, según medios surcoreanos. El lanzamiento tuvo lugar durante ejercicios militares conjuntos entre Estados Unidos y Corea del Sur, los cuales se redujeron a petición del presidente estadounidense Donald Trump, quien busca reanudar la diplomacia con el líder norcoreano Kim Jong Un.

Tensiones crecientes durante los ejercicios reducidos

Kim Yo Jong, hermana del líder norcoreano Kim Jong Un, condenó los ejercicios militares entre Estados Unidos y Corea del Sur el 19 de agosto, calificándolos como un ensayo para una invasión. Trump anunció al inicio de la semana que había ordenado una reducción sustancial de la participación estadounidense en los ejercicios, acortándolos para que concluyeran el viernes. Sin embargo, Kim Yo Jong criticó la decisión de Trump como “un evidente desastre causado por una visión de seguridad irrealista y anacrónica” seguida por Corea del Sur, argumentando que este mantiene una relación de “amo y sirviente” con Estados Unidos.

Trump afirmó el 20 de agosto que había recibido una respuesta de Kim Jong Un tras reducir los ejercicios, pero Kim Yo Jong negó cualquier comunicación reciente entre ambos líderes, afirmando que la política estadounidense “hostil” hacia Corea del Norte no había cambiado. La portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores ruso, Maria Zakharova, dijo que Moscú “solo puede dar la bienvenida” a la decisión de Estados Unidos de reducir los ejercicios militares conjuntos con Corea del Sur.

Capacidades nucleares y sistemas de misiles de Pyongyang

El ministro de Defensa de Corea del Sur, Ahn Gyu-back, informó a los legisladores que Corea del Norte posee entre 80 y 120 ojivas nucleares y que los misiles balísticos de corto alcance lanzados el 20 de agosto probablemente sean lanzadores de cohetes múltiples de 600 mm. Corea del Norte ha descrito anteriormente el sistema 600 mm, conocido internacionalmente como KN-25, como capaz de entregar ojivas nucleares tácticas. Corea del Sur y Estados Unidos analizan las especificaciones exactas de los misiles, que Pyongyang ha utilizado en lanzamientos recientes para probar y mejorar su tecnología de armas.

Según KBS News, Corea del Norte se ha centrado este año en una serie de lanzamientos de misiles de corto alcance para desarrollar y perfeccionar sus armas utilizando datos reales de los lanzamientos. Esta tendencia coincide con la estrategia más amplia de Corea del Norte de mantener presión militar mientras mantiene contactos diplomáticos con Estados Unidos.

Respuestas regionales y preocupaciones diplomáticas

El ministro de Asuntos Exteriores chino, Wang Yi, quien visitó Seúl esta semana, instó a Corea del Sur a no tomar partido entre Beijing y Washington; también llamó a Estados Unidos a abandonar su política “hostil” hacia Corea del Norte para aliviar las tensiones en la península coreana. La oficina presidencial de Corea del Sur condenó el lanzamiento de misiles como un “acto grave que viola las resoluciones del Consejo de Seguridad de la ONU” y ordenó a su ejército mantenerse en alerta completa durante los ejercicios.

Analicistas sugieren que el enfoque repentinamente dado por Trump a Corea del Norte y su decisión de reducir los ejercicios conjuntos han generado preocupaciones entre sus aliados asiáticos, aunque también han generado especulaciones de que Trump busca un logro en política exterior mientras avanza lentamente en el conflicto con Irán. Mientras tanto, los lanzamientos de misiles de Corea del Norte siguen indicando su desafío a la presión internacional y su disposición para poner a prueba la estabilidad regional.