Testigos informaron a la policía en 2021 que Pennel tenía una relación con Carli Franchesca Guzmán Roche, cuyo cuerpo fue hallado en una propiedad que poseía en Puerto Plata, República Dominicana, según una investigación de ESPN. Su familia la reportó desaparecida el 11 de septiembre de 2021, pero su cuerpo no fue encontrado hasta enero de 2026 cuando el nuevo propietario realizaba trabajos de excavación.

Pennel niega involucramiento, su abogado ofrece respuesta ambigua

Pennel no respondió a un mensaje solicitando comentarios antes de que se publicara la historia; después de que se publicara el jueves por la tarde, Pennel llamó a un reportero para insistir que no tenía relación con Guzmán Roche. Le indicó a ESPN que contactaran a un abogado de la República Dominicana, Ariel Durán.

“No entiendo nada de esto. No sé con quién hablas. Quién lo dice — no conozco a esa mujer; no estaba en el país (cuando Guzmán desapareció),” dijo Pennel.

Durán afirmó que Pennel no tuvo nada que ver con la muerte de Guzmán y que documentos lo exonerarán. Sin embargo, también indicó que espera que Pennel sea acusado en el caso debido a que el cuerpo fue encontrado en su propiedad. Durán señaló que si se presentan cargos, podría no representar a Pennel debido a un desacuerdo financiero actual entre ellos. No especificó qué cargos podría enfrentar Pennel.

Cronología y nuevos desarrollos

Pennel firmó con los Atlanta Falcons el 15 de septiembre de 2021, solo dos días después de que Guzmán fuera reportada como desaparecida y comenzara la investigación. El informe de ESPN salió a la luz en abril, vinculando a Pennel al caso, y él rápidamente desestimó las acusaciones como “noticias falsas”.

Autoridades identificaron el cuerpo en marzo de 2026, lo que llevó a que las autoridades dominicanas reabrieran la investigación e informaran a ESPN que Pennel era considerado una “persona de interés”. Guzmán Roche tenía 22 años cuando desapareció y era madre de un niño de 8 años. Su cuerpo fue identificado después de comparar su ADN con el de su hijo.

Pennel poseyó la propiedad en Puerto Plata hasta 2025 y visitaba con frecuencia la República Dominicana. Registros muestran que varias personas le dijeron a la policía al inicio de la búsqueda en 2021 que Pennel tenía conexiones con Guzmán que valía la pena investigar.

Anteriores controversias y problemas legales

Este no es el primer problema legal al que Pennel ha enfrentado. En 2024, fue demandado por la viuda del mariscal de campo de la NFL Dwayne Haskins en un caso de fraude en un negocio de cría de perros en la República Dominicana, por 275 000 dólares. Además, Pennel tiene un historial de suspensiones con la NFL debido a la política de abuso de sustancias de la liga.

El abogado de Pennel, Alexander Valbuena, ha afirmado que Pennel no conocía a Guzmán y no estaba en el país cuando desapareció, y ofreció “plena cooperación” a las autoridades dominicanas. La investigación continúa, con las autoridades persiguiendo el caso como un posible homicidio.