Ghaziabad, una ciudad en Uttar Pradesh, registró los niveles promedio más altos de PM2.5 en India durante el invierno de 2025-26, superando a Delhi por primera vez en este aspecto. El análisis, realizado por el Centro de Investigación sobre Energía y Aire Limpio (CREA), destaca un creciente desafío ambiental en la región.

Tendencias de la contaminación invernal

El estudio del CREA reveló que 204 de las 238 ciudades indias con datos de monitoreo suficiente registraron niveles promedio de PM2.5 por encima de los estándares nacionales de calidad del aire (NAAQS) durante el invierno de 2025-26. Esto representa un aumento significativo en comparación con el invierno anterior, cuando 173 ciudades superaron el estándar.

Los datos se recopilaron de las Estaciones de Monitoreo Continuo de Calidad del Aire (CAAQMS) operadas por la Junta de Control de la Contaminación Central (CPCB) entre el 1 de octubre de 2025 y el 28 de febrero de 2026. Según el informe, Ghaziabad tuvo una concentración promedio de PM2.5 de 172 μg/m³, lo que la convierte en la ciudad más contaminada. Noida siguió con 166 μg/m³, y Delhi ocupó el tercer lugar con 163 μg/m³.

Calidad del aire en Delhi

Delhi, que ha sido históricamente un foco de contaminación del aire en India, experimentó un invierno particularmente severo. Durante el periodo de 2025-26, la ciudad tuvo 18 días con ‘calidad del aire grave’, 87 días con ‘muy mala’, 24 días con ‘mala’ y solo un día con ‘buena’ calidad. Esto destaca el desafío persistente de la contaminación del aire en la capital nacional.

Otras ciudades en la lista de las 10 más contaminadas incluyeron Greater Noida, Bahadurgarh, Dharuhera, Gurgaon, Bhiwadi, Charkhi Dadri y Baghpat. Uttar Pradesh y Haryana aportaron cada una cuatro ciudades a la lista, mientras que una ciudad cada una vino de Delhi y Rajasthan.

Análisis a nivel estatal

A nivel estatal, Haryana registró el mayor número de ciudades que superaron los estándares de PM2.5 NAAQS, con 24 ciudades que rebasaron el estándar. Andhra Pradesh (nueve ciudades), Punjab (ocho), Bengala Occidental (siete) y Gujarat (seis) también reportaron superaciones en todas las ciudades monitoreadas.

Se registraron altas proporciones de ciudades que superaron el estándar nacional en Rajasthan (33 de 34 ciudades), Maharashtra (30 de 31), Bihar (23 de 24), Uttar Pradesh (17 de 20), Odisha (13 de 14) y Madhya Pradesh (11 de 13).

Por el contrario, Chamarajanagar en Karnataka fue la ciudad más limpia del país durante el invierno de 2025-26, con una concentración promedio de PM2.5 de 19 μg/m³. La lista de las 10 ciudades más limpias incluyó ocho de Karnataka y una cada una de Madhya Pradesh y Meghalaya.

Llamado a la acción nacional

El análisis del CREA señaló que la no cumplimiento generalizado con los estándares de calidad del aire continúa, con más ciudades que superan el estándar nacional en el invierno de 2025-26 que en el anterior. Manoj Kumar, analista de India del CREA, enfatizó la necesidad de metas nacionales para la reducción de PM2.5, similares a las establecidas para la Región de la Capital Nacional.

“Aunque la Comisión de Gestión de la Calidad del Aire (CAQM) ha establecido metas de reducción de PM2.5 para la Región de la Capital Nacional, se necesitan metas similares a nivel nacional con un enfoque más fuerte en el control de contaminantes gaseosos como el dióxido de azufre (SO2), el dióxido de nitrógeno (NO2) y los compuestos orgánicos volátiles (VOCs),” dijo Kumar. “Estos contaminantes contribuyen a la formación de PM2.5 secundario y ozono (O3), un componente principal de la contaminación por partículas.”

El informe también encontró que de las 96 ciudades cubiertas por el Programa Nacional de Aire Limpio (NCAP), 84 registraron concentraciones promedio de PM2.5 por encima del estándar nacional, mientras que todas las 96 superaron la guía de la Organización Mundial de la Salud (OMS). Un patrón similar se observó entre las ciudades no incluidas en el NCAP, donde 120 de 142 superaron el estándar nacional y todas las 142 superaron la guía de la OMS.

En la llanura del Indo-Gangetic, 79 ciudades reportaron datos de monitoreo suficiente durante el invierno de 2025-26. Entre ellas, 75 superaron el estándar nacional de PM2.5, mientras que solo cuatro permanecieron dentro del límite establecido. En la Región de la Capital Nacional, 28 de las 29 ciudades monitoreadas tuvieron cobertura de datos suficiente, y ninguna cumplió con el estándar nacional de PM2.5.