Un excomandante de milicia acusado de asesinato, violación, esclavitud y tortura en centros de detención en Libia comparecerá ante la Corte Penal Internacional (CPI) el martes. Esta audiencia. Según activistas. Es un paso clave hacia la justicia para los refugiados que intentan llegar a Europa desde África, informa The Guardian.

Audiencia histórica en la investigación de la CPI sobre Libia

La acusación contra Khaled Mohamed Ali El Hishri por crímenes de guerra y contra la humanidad es la primera que llega a un tribunal como resultado de la investigación de la CPI sobre crímenes en Libia tras la caída de Muamar el Gadafi en 2011. Expertos legales dijeron que esta audiencia, en la que los jueces decidirán si hay suficiente evidencia para un juicio, sería un “gran hito”.

“Es un desarrollo muy importante”. Dijo Allison West, consejera legal senior del Centro Europeo de Derechos Constitucionales y Humanos; “Es el primer caso en la investigación de la CPI sobre Libia, que lleva más de 15 años. Es la primera vez que alguien está detenido”.

Testimonios y acusaciones de supervivientes

Para las víctimas de abusos en Libia, la audiencia en la CPI será un momento que “nunca pensaron que ocurriría”, dijo David Yambio, quien estuvo detenido en la prisión de Mitiga entre 2019 y 2020 y acusa a Hishri de golpearlo. “Ahora [Hishri] está frente a la corte, lo que envía un mensaje fuerte a los perpetradores de que serán responsabilizados y que la justicia llegará, aunque tarde mucho tiempo”, dijo Yambio.

Hishri fue arrestado en Alemania el año pasado cuando, se cree, buscaba tratamiento médico para un familiar. Oficial senior de la Fuerza de Deterrencia Especial, un grupo armado poderoso que operaba centros de detención en el oeste de Libia, el hombre de 47 años es acusado de imponer una administración severa en la prisión de Mitiga en Trípoli entre febrero de 2014 y al menos mediados de 2020.

Estos centros se hicieron notorios tras la caída de Gadafi, ya que se llenaron de refugiados detenidos en Libia o interceptados por la guardia costera libia, apoyada por la UE y sus estados miembros desde 2017, mientras intentaban llegar a Europa. Amnistía Internacional y otras organizaciones de derechos humanos han descrito “violaciones profundas” que son “las consecuencias horribles de la cooperación continua de Europa con Libia sobre migración y control de fronteras”.

Human Rights Watch (HRW) dijo que miles de detenidos estaban en celdas sobrepobladas e inhigiénicas y eran sometidos sistemáticamente a agresiones violentas. En una audiencia en diciembre, los fiscales dijeron que había razones razonables para creer que Hishri mató personalmente a un detenido, mientras que un “número significativo” de personas murieron durante su tiempo en la prisión, ya fuera por tortura, por ser dejadas afuera en invierno, por heridas sin tratar o por inanición.

Hishri también es acusado de “torturar, maltratar, abusar sexualmente y matar a detenidos” e imponer “condiciones de prisión destinadas a aumentar el sufrimiento”. Se acusa de que los detenidos fueran disparados, encerrados en cajas metálicas pequeñas y golpeados con cables, “a veces por diversión o entretenimiento de los guardias”.

Desafíos y casos pendientes

Los abogados de la defensa esperan cuestionar la jurisdicción de la CPI y han solicitado la liberación de Hishri. West dijo que el caso contra Hishri iluminará nuevos crímenes graves contra personas en centros de detención libios, pero que muchos presuntos responsables siguen libres. Ocho órdenes de arresto de la CPI aún están pendientes en relación con la violencia en Libia tras la caída de Gadafi.

“Una de las cosas más significativas de este caso, además de que Hishri esté en el banquillo, es que hay muchas personas que no lo están”, dijo West. Aunque algunos países europeos han investigado y procesado a individuos por contrabando y tráfico humano en Libia, estos casos no han incluido cargos de crímenes de guerra o contra la humanidad.

Que Alemania arrestara a Hishri fue importante, dijeron los activistas. “Finalmente, un estado cooperó, ya que arrestó y entregó al sospechoso a la corte, porque en el pasado ha habido muchos casos en los que eso no ocurrió”, dijo Alice Autin, investigadora de HRW. Uno de los presuntos cómplices de Hishri en la prisión de Mitiga fue arrestado en febrero del año pasado en Italia, pero fue liberado por una cuestión técnica y regresó a Libia, lo que generó controversia en Italia y descontento en La Haya.

“Este caso [con Hishri] no es contra la persona más alta de esa prisión, sino que es… el primer paso para llegar a los responsables de ese sistema”, dijo Autin. Las facciones en guerra de Libia acordaron un alto el fuego en 2020, pero el país sigue dividido entre el gobierno de Trípoli, reconocido internacionalmente, liderado por el primer ministro Abdul Hamid Dbeibah, y el este, donde opera el líder militar Khalifa Haftar.

El caso de Hishri es políticamente sensible. La Fuerza de Deterrencia Especial está aliada con el gobierno de Trípoli reconocido internacionalmente y está bajo la cartera de Interior, en teoría. La CPI, creada para ser un tribunal internacional independiente de “última instancia” para crímenes graves que no se pueden resolver localmente, ha estado bajo presión en los últimos años. Estados Unidos ha impuesto sanciones a cuatro jueces por lo que llama sus “acciones ilegítimas” contra Estados Unidos e Israel, mientras que el fiscal jefe de la corte está siendo investigado por presunto abuso sexual, lo cual él niega.

Yambio pidió el fin de los programas europeos que apoyan a las milicias libias. “La UE es cómplice de estos crímenes”, dijo.