La nueva ley marca un cambio significativo en el derecho familiar japonés, poniendo fin a una práctica prolongada en la que un solo progenitor, generalmente la madre, recibía la custodia exclusiva tras el divorcio. Este cambio se produce tras la aprobación de la enmienda por el parlamento en 2024, convirtiendo a Japón en el último país de los G7 en reconocer legalmente la custodia compartida. Bajo el sistema anterior. Si los cónyuges divorciados acudían a los tribunales por custodia, generalmente se concedía a un solo progenitor, dejando al otro con acceso limitado o nulo a sus hijos.

Antecedentes y cambios legales

Las leyes anteriores sobre custodia en Japón fueron criticadas tanto dentro como fuera del país por crear situaciones en las que un progenitor, generalmente la madre, quedaba sin recursos legales si el otro progenitor cortaba el contacto. La nueva ley permite a los tribunales familiares decidir si se otorga custodia exclusiva o compartida a los cónyuges divorciados, con el objetivo de garantizar que los niños mantengan relaciones continuas con ambos progenitores. Además, la revisión del Código Civil establece que se deben realizar pagos de manutención tras el divorcio, permitiendo al progenitor que vive con el hijo reclamar 20.000 yenes (95 libras esterlinas; 125 dólares) mensuales de su ex cónyuge.

Los padres que se divorciaron bajo el antiguo sistema también ahora pueden solicitar que su arreglo de custodia sea revisado por el tribunal familiar. Este cambio se espera que ayude a prevenir casos de secuestro parental, que han sido más visibles en los últimos años, especialmente en casos que involucran nacionales extranjeros con ex cónyuges japoneses. En 2023. La jugadora japonesa de ping-pong Ai Fukuhara fue acusada por su ex marido taiwanés de secuestrar a su hijo —él afirmó que ella había cortado el contacto con él y se negaba a devolver al hijo a Taiwán. La pareja finalmente llegó a un acuerdo.

Impacto en las familias y el sistema legal

El cambio hacia la custodia compartida es visto por algunos como una forma de prevenir controversias, pero no todos apoyan el cambio. Algunos anteriormente le dijeron al BBC que temían que la custodia compartida obligara a las mujeres a mantener contactos con sus esposos incluso en casos de violencia doméstica. Bajo la nueva ley. El tribunal otorgará la custodia exclusiva a los cónyuges divorciados si se encuentran casos de violencia doméstica o abuso.

Durante los Juegos Olímpicos de Tokio en 2021, un padre francés basado en Japón realizó una huelga de hambre, llamando la atención sobre lo que él decía era el secuestro de sus hijos por parte de su ex esposa. Estos incidentes han alimentado la crítica internacional hacia las leyes anteriores de custodia en Japón, que los críticos dicen llevaron a muchos divorciados a alejarse de sus hijos tras perder la custodia.

En el pasado. Los cónyuges divorciados en Japón eran libres de decidir los arreglos de custodia y visitas; sin embargo, si acudían a los tribunales, generalmente se otorgaba la custodia a un solo progenitor. La nueva ley busca proporcionar un enfoque más equilibrado al permitir que los tribunales consideren el mejor interés del niño, al mismo tiempo que se protege a los progenitores vulnerables del abuso o coerción.

Algunos defensores argumentan que el cambio es un paso en la dirección correcta, permitiendo que los niños mantengan relaciones con ambos progenitores y reduciendo el impacto emocional y psicológico del divorcio. Sin embargo. Otros siguen preocupados por los riesgos potenciales, especialmente para las mujeres en relaciones abusivas que podrían verse obligadas a mantener contacto con sus ex parejas.

¿Qué sigue y qué implicaciones tiene?

Se espera que la ley tome tiempo para implementarse completamente, ya que los tribunales y profesionales legales se adaptan al nuevo marco; expertos legales dicen que el cambio podría provocar un aumento en los conflictos por custodia a medida que más parejas busquen arreglos de custodia compartida. También plantea preguntas sobre cómo manejarán los tribunales casos complejos, especialmente aquellos que involucran violencia doméstica, disputas de custodia internacionales y diferencias culturales en las estructuras familiares.

Hay también incertidumbre sobre cómo la ley afectará el paisaje social más amplio en Japón, donde las estructuras familiares tradicionales han sido la norma durante mucho tiempo. Algunos analistas sugieren que el cambio podría fomentar más conversaciones abiertas sobre dinámicas familiares y el papel de ambos progenitores en la crianza de los hijos.

A medida que entra en vigor la nueva ley, aún se desconoce cómo afectará la vida de los cónyuges divorciados en Japón. Por ahora. El enfoque está en garantizar que el sistema legal pueda manejar la mayor demanda de revisiones de custodia y que los derechos de ambos progenitores y los niños estén protegidos bajo el nuevo marco.

Los padres que atraviesan un divorcio ahora tienen más opciones que nunca, pero el proceso sigue siendo complejo y emocionalmente desafiante. La ley es un paso significativo hacia adelante, pero solo es una parte de una conversación más amplia sobre el derecho familiar y los derechos de los niños en Japón.