Más personas han muerto por sospecha de ébola en la República del Congo (RDC), y la Organización Mundial de la Salud (OMS) advierte que el número de casos aumentará, según AOL.com. Los 51 casos confirmados están concentrados en la provincia oriental de Ituri y en la provincia de North Kivu; también se han reportado dos casos confirmados en la capital de Uganda, Kampala — ambos individuos habían viajado desde la RDC, y uno ha fallecido.

Sistema sanitario abrumado

Trabajadores locales de la salud reportan que algunas instalaciones están abrumadas, a pesar de la llegada de equipos de protección personal. “Estamos llenos de casos sospechosos. No tenemos espacio”. Dijo una instalación sanitaria a la directora del programa de emergencias de Médicos Sin Fronteras (MSF), Trish Newport, según AFP, but “Esto les da una idea de cuán desesperada es la situación”, agregó.

Funcionarios de la OMS investigan cuánto tiempo ha estado circulando el virus en la región, pero su prioridad inmediata es detener la transmisión. El primer caso conocido fue una enfermera que presentó síntomas y falleció el 24 de abril en Bunia, capital de la provincia de Ituri. El cuerpo de la enfermera fue repatriado a Mongwalu, una de las dos ciudades mineras de oro donde se han reportado la mayoría de los casos.

Médico estadounidense llega a Alemania para recibir tratamiento

El doctor Peter Stafford, un médico estadounidense infectado con ébola, llegó a Berlín y recibe tratamiento en el Hospital Universitario Charité. Según ABC News, dio positivo tras cuidar de pacientes en Bunia antes de que se identificara oficialmente el brote. Su colega, Matt Allison del grupo misionero cristiano Serge, dijo que Stafford ha estado recibiendo anticuerpos monoclonales y parece mejorar.

Allison señaló que cuando Stafford llegó a Alemania, estaba muy débil y desanimado. “Él hablaba de apenas poder pensar”, dijo Allison. Agregó que Stafford ahora está comiendo y enviando mensajes a sus colegas, lo cual es una señal positiva, ya que la náusea y los problemas gastrointestinales son síntomas comunes del ébola.

Stafford, un cirujano general de 39 años certificado y especializado en cuidado de quemados, trabajaba en la RDC junto a su esposa, la doctora Rebekah Stafford, de 38 años, y al doctor Peter LaRochelle, de 46 años, otro médico misionero. Tanto su esposa como LaRochelle tuvieron una posible exposición al virus. La familia de Stafford se unirá a él en Alemania, mientras que LaRochelle viajará a Praga.

Respuesta internacional y conciencia pública

El jefe de la OMS destacó la magnitud de la epidemia en la RDC, señalando que ya han fallecido trabajadores de la salud por el virus, lo cual es una preocupación importante. Araali Bagamba, profesora en Bunia, le dijo a la BBC que las personas están siendo más cautelosas. “Hace tres días no he dado la mano a nadie y observo que esto también ocurre en la población general”, dijo. “Es nuestro hábito dar la mano todo el tiempo… [pero] el hábito ha cambiado.

El ébola se transmite por contacto directo con fluidos corporales y por piel rota, causando sangrado grave y fallo de órganos. Los esfuerzos complejos y coordinados de múltiples agencias gubernamentales y autoridades sanitarias internacionales han garantizado que el doctor Peter Stafford haya sido transportado con seguridad y que quienes participaron en su traslado estén protegidos, según un comunicado de la organización Serge.