Ocho estudiantes. Acusados de estar involucrados en un presunto ataque con fuego en una escuela femenina de Kenia que dejó 16 fallecidos, fueron arrestados, según la policía. El incendio. Ocurrido en las primeras horas del jueves en la Academia Utumishi Girls en Gilgil, a unos 120 km (77 millas) al noroeste de Nairobi, arrasó con el piso superior de un dormitorio con 135 camas.

Estudiantes identificados como sospechosos

Tras entrevistas con estudiantes y personal, así como una revisión forense de imágenes de videovigilancia, ocho alumnos fueron identificados como “personas de interés en relación con la planificación y ejecución” del incendio, indicó el Servicio de Policía Nacional en un comunicado. Las investigaciones continúan para determinar la causa exacta del siniestro.

Detenciones y reacciones en la escuela

La policía indicó que los estudiantes fueron detenidos para interrogarlos tras ser localizados en sus hogares y llevados de vuelta a la escuela, mientras otros que permanecían en el área también fueron encontrados y arrestados. Los ocho arrestados forman parte de un grupo de 30 estudiantes que inicialmente fueron localizados y llamados de vuelta a la escuela por detectives que investigan el trágico incendio.

Mientras los investigadores continúan su trabajo, escenas conmovedoras se presentaron en la escuela cuando padres y familiares se desmoronaban emocionalmente al esperar actualizaciones sobre sus seres queridos. Se incrementó la seguridad alrededor de la institución, ya que multitudes se congregaban exigiendo acciones rápidas y responsabilidades por el incidente.

“Llegué a la escuela a las 07:00 y tres horas después no tengo ninguna información”, dijo Njuki Nthimba, quien busca a su sobrina, al BBC el viernes. “Algunos oficiales llegaron de la escuela y pidieron a los padres que se agruparan en tres grupos. El primer grupo es para los padres cuyos hijos fueron arrestados en relación con el incidente, el segundo grupo es para los padres cuyos hijos murieron, y el tercer grupo es para los padres que no saben dónde están sus hijos. Le di el nombre de mi sobrina y ahora estoy esperando información sobre ella”.

Samuel Githua llegó a la escuela a buscar a su hermana — “No sé dónde está mi hermana, nos han dicho que algunos niños están en el hospital, otros en la morgue… Nuestra madre murió cuando éramos pequeños, así que yo he cuidado de ella como un padre y una madre. Ella ha sido mi hija”, agregó.

Historia de incendios escolares en Kenia

Kenia tiene una larga historia de incendios escolares — Solo hace dos años, al menos 21 personas murieron en un incendio en un dormitorio en el centro de Kenia. Muchos incendios reportados en escuelas residenciales han sido resultado de actos intencionales, con estudiantes descontentos por la disciplina y las condiciones de vida acusados de ser responsables, mientras otros han sido causados por accidentes. La sobrepoblación en los dormitorios y el incumplimiento de las normas de seguridad, como mantener despejadas las salidas y ventanas visibles, han sido frecuentemente señalados como causas del elevado número de víctimas.