Mark Carney recibió una cálida bienvenida en el Parlamento Europeo cuando dio su discurso el jueves al apoyar la propuesta de que Canadá se convierta en el primer miembro asociado de la UE. Los políticos se formaron para estrecharle la mano y tomarse selfies. Uno describió el discurso como un momento histórico. “Europa ha extendido una mano, y Canadá la ha aceptado”, dijo la eurodiputada alemana de los Verdes Terry Reintke, quien usó una camiseta de hockey sobre hielo canadiense para la ocasión.

Propuesta sin precedentes enfrenta críticas y escepticismo

Un día antes, en la misma sala de debate, la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, hizo la histórica invitación a Canadá, una idea rápidamente ridiculizada por Donald Trump, quien amenazó a Europa con “aranceles altos” si se concretaba.

Pero el futuro de la membresía asociada de Canadá es incierto, especialmente porque nadie está seguro de lo que implica. “No estoy seguro de por qué ella [von der Leyen] usó ese término porque simplemente no hay una definición legal”, dijo un alto político. “Esto ha generado muchas preguntas. La gente ahora habla más sobre lo que significa la membresía asociada en lugar de… esta única alianza y asociación para el futuro que deberían ser las relaciones UE-Canadá.”

Alemania busca claridad sobre el nombre

El portavoz del canciller alemán Friedrich Merz apoyó la iniciativa de una estrecha cooperación con Canadá y dijo que Alemania estaba “abierta a discutir nuevos modelos que reflejen la importancia especial de la relación”, pero pidió que se “reconsiderara” el término de membresía asociada.

Merz también ha planteado la idea de una “membresía asociada” para Ucrania, como un paso hacia la adhesión al bloque, pero otros estados miembros lo rechazaron rápidamente. Un diplomático de la UE dijo que von der Leyen “parecía un poco exagerada al proponer esto” y que incluso antes del discurso del miércoles, los estados miembros ya se preocupaban de que estuviera prometiendo demasiado en cuanto a Canadá. Un segundo diplomático dijo que era “una frase vacía” y que corresponde a los estados miembros definir el contenido.

Cualquier nueva relación comercial y de cooperación con un país extranjero debe ser aprobada por los 27 estados miembros de la UE.

Terreno común y desafíos no expresados

Hay mucho en común: ambos bandos desean profundizar la cooperación en inteligencia artificial, seguridad energética, materias primas críticas, computación cuántica y trabajar juntos en el Ártico. Carney señaló que Canadá comparte una frontera ártica con Dinamarca, refiriéndose a la frontera marítima con Groenlandia.

Pero hubo dificultades no mencionadas. Carney describió el amplio acuerdo económico y comercial UE-Canadá de 2016 como “uno de los acuerdos comerciales más exitosos del mundo”, pero 10 estados miembros de la UE aún no lo han ratificado, incluyendo Francia, Italia y Polonia. Con los tres países en un año electoral, parece poco probable que cambie.

Mientras ambos bandos elogian los beneficios de un comercio más profundo entre aliados, también persiguen políticas que parecen contradecir ese objetivo. El año pasado, Canadá introdujo una política de “comprar canadiense”, para garantizar que los proveedores canadienses tengan prioridad en contratos públicos. La UE debate su propia ley “comprar europeo”, conocida oficialmente como la Ley de Aceleración Industrial (IAA). El IAA, que ahora se debate en la UE, obligaría a los estados miembros a cumplir requisitos de contenido “hecho en Europa” al gastar dinero público en tecnologías verdes y automóviles eléctricos.

La membresía asociada también plantea preguntas sobre la integración en el mercado único de la UE, cuidadosamente protegido. Carney propuso “comercio digital limpio en bienes no agrícolas y una amplia gama de servicios”. Pero la UE ha insistido durante mucho tiempo en que las cuatro libertades de su mercado interno – libre circulación de bienes, servicios, trabajo y capital – forman un paquete que no se puede dividir y requiere alineación con las reglas de la UE.

Ahora que los aplausos se han calmado, hay muchos temas difíciles por resolver, incluso entre los aliados más cercanos.