Rodrigo Duterte, el ex presidente filipino acusado de asesinato en el Tribunal Penal Internacional (TPI), informó al tribunal el 18 de febrero que no asistirá a la audiencia de confirmación de cargos programada del 23 al 27 de febrero. Su abogado, Nicholas Kaufman, presentó el documento de seis páginas al tribunal de la fase previa al juicio.

«Yo, Rodrigo Roa Duterte, deseo renunciar a mi derecho a asistir a la audiencia de confirmación de cargos programada del 23 al 27 de febrero de 2026», escribió Duterte en la carta. Añadió que comprende plenamente las consecuencias tras discusiones con su equipo legal y confía en que ellos presentarán su defensa en su ausencia.

Duterte rechazó expresamente participar en los procedimientos de forma remota. «No deseo seguir estos procedimientos desde fuera del tribunal mediante la tecnología de comunicaciones», afirmó. Según el documento, una renuncia firmada original permanece con sus abogados.

El líder de 79 años, detenido desde su arresto el 11 de marzo de 2025 en una prisión en Scheveningen, Países Bajos, describió su traslado a La Haya como un secuestro. «Soy un ciudadano filipino forzado a subir a un avión y rendido a La Haya en los Países Bajos en violación flagrante de la Constitución de mi país y de la soberanía nacional», escribió Duterte. Acusó a la oficina del actual presidente filipino, Ferdinand Marcos Jr., de facilitar la operación con un avión privado.

Duterte enfrenta tres cargos de asesinato como presunto coautor indirecto de un plan común que, según los fiscales, condujo a miles de brutales asesinatos de sospechosos de drogas durante su presidencia del 2016 al 2022. Por primera vez desde su entrada en custodia del TPI, rechazó directamente las acusaciones. Afirmó que la acusación de haber dirigido una política de asesinatos extrajudiciales es una «mentira escandalosa» y la atribuyó a sus críticos políticos.

Las preocupaciones por su salud influyeron en su decisión. Duterte se describió a sí mismo como «viejo, cansado y frágil», prediciendo que podría olvidar los procedimientos en minutos. «No deseo asistir a procedimientos legales que olvidaría en minutos. Deseo que este tribunal respete mi paz dentro de la celda en la que me ha colocado», escribió. Ha aceptado la posibilidad de morir en prisión.

Las autoridades filipinas se retiraron del TPI en 2019, una medida que Duterte apoyó, argumentando que el tribunal no tenía autoridad sobre los crímenes cometidos después de esa fecha. Los fiscales sostienen que la jurisdicción del tribunal abarca crímenes desde el 1 de noviembre de 2011, cuando Filipinas ratificó la Carta de Roma. Los partidarios de Duterte en Manila se han movilizado contra su detención, calificándola como una violación de la soberanía.

La audiencia de la semana próxima determinará si hay evidencia suficiente para proceder al juicio. Kaufman planea presentar su argumentación contra el caso de la fiscalía sin la presencia de Duterte. El personal del TPI confirmó la recepción de la renuncia, pero no ofreció comentarios inmediatos sobre sus implicaciones.

La guerra contra las drogas de Duterte provocó condenas globales por su cifra de muertos, estimada en más de 6,000 según los datos oficiales y hasta 30,000 según organizaciones de derechos humanos. Las detenciones y asesinatos alcanzaron su punto máximo entre 2016 y 2017, con operaciones policiales que objetivaron a sospechosos de distribución y consumo en barrios pobres.

Su desafío recuerda su tiempo en el poder, cuando habitualmente rechazaba la crítica internacional. Ahora encarcelado, Duterte presenta su postura como una defensa del orgullo nacional. Especialistas en derecho afirman que renuncias como la de Duterte son raras, pero permitidas bajo las reglas del TPI, siempre que los acusados comprendan los riesgos.