EXMOUTH, Inglaterra — Los jurados en el juicio por asesinato de cinco hombres acusados de la muerte de Denva Smith terminaron la fase de presentación de pruebas el jueves, cuando dos acusados decidieron no tomar el testigo.

Thomas Ward, de 24 años, de Russell Walk en Exeter; Zac Davies, de 24 años, de Hawthorn Grove en Exmouth; Dylan Chadwick, de 23 años, de Cambourne Avenue en St Helens; Ben Mason, de 24 años, sin domicilio fijo en Exmouth; y Ben Helliker, de 26 años, de Halsdon Road en Exmouth, todos declararon no culpables de los cargos de asesinato en el tribunal de Exeter.

Andrew Langdon KC, representando a Mason, le dijo al tribunal que su cliente no daría testimonio. Langdon leyó una declaración de un antiguo empleador de Mason, un capitán de pesqueros, quien lo describió como “amable, cordial y dispuesto a aprender”. Sandip Patel KC, defendiendo a Helliker, dijo que no presentaría ninguna evidencia en nombre de su cliente.

Davies, Chadwick y Ward testificaron anteriormente en su defensa. Ward admitió haber apuñalado a Smith durante una breve pelea, pero negó haber planeado el ataque. Le dijo a los jurados que él y Smith habían sido mejores amigos en la adolescencia antes de un desacuerdo relacionado con rivalidades en el tráfico de drogas y violencia previa.

Chadwick dijo que él y Mason persiguieron a Smith hacia un jardín en Ashfield Close, pero perdieron su rastro y dejaron de perseguirlo.

Los fiscales alegaron que todos los cinco acusados tenían rencillas contra Smith y pretendían causarle daño grave. El encuentro mortal tuvo lugar poco después de la medianoche en Dinan Way, según el testimonio del juicio. Smith caminaba con un amigo cuando vio al grupo. Huyó por un talud cubierto de hierba.

Ward dijo que escaló el talud y se enfrentó a Smith unos segundos después. Una hoja cortó una arteria en el brazo de Smith. Se tambaleó hacia el jardín de Ashfield Close, salpicando sangre en los coches estacionados y dejando una huella de mano cerca. Los vecinos escucharon sus gritos, llamaron al 999 y pidieron ayuda médica. Los esfuerzos por salvarlo fallaron mientras perdía sangre.

La evidencia de la fiscalía incluyó grabaciones de la puerta de entrada, grabaciones de audio, datos del teléfono, huellas de ADN y testimonios de personas que corrieron por la calle.

El señor Justice Garnham suspendió los procedimientos hasta el lunes. Luego, los jurados recibirán sus instrucciones legales antes de escuchar los discursos finales de los abogados de la fiscalía y la defensa.

El caso ha revelado tensiones derivadas de amenazas, juramentos de venganza y enfrentamientos en la calle. Mason, según se informó, buscaba venganza tras enfrentamientos anteriores con Smith. Ward describió que no hubo premeditación, llamando al apuñalamiento una reacción de un instante.