Un importante festival cultural y religioso en honor a la Virgen María y a las mujeres en el norte de Etiopía fue cancelado en Mekelle, la ciudad principal de la región de Tigray, debido a preocupaciones de que pudiera ser blanco de ataques con drones.

Detalles del evento y contexto

El festival de Ashenda, que tradicionalmente atrae a miles de jóvenes mujeres vestidas con trajes tradicionales, iba a incluir una reunión masiva en un estadio de Mekelle el sábado.

Tigray aún se recupera de un conflicto armado de dos años que terminó en 2022, y hay preocupaciones de que el conflicto pueda reanudarse, con las autoridades regionales culpando a las fuerzas armadas federales por una serie reciente de ataques con drones mortales.

El gobierno no respondió a una solicitud de la BBC para hacer comentarios sobre las acusaciones.

El festival de tres días de Ashenda se celebra mientras los cristianos ortodoxos conmemoran a la Virgen María, y su nombre significa ‘la hierba verde alta’ en tigrinya. Con el tiempo, se ha convertido en un evento cultural más amplio que celebra a las mujeres.

Es esperado con entusiasmo por chicas y jóvenes mujeres en Tigray y otras partes del norte de Etiopía. Se visten, trenzan su cabello de una manera especial y pueden bailar y jugar juntas afuera, algo que tradicionalmente no se permite en otros momentos del año.

Incidentes recientes con drones

El último ataque con drones ocurrió el jueves en Mekelle, dejando 13 civiles heridos y dañando viviendas, según el departamento de comunicaciones de Tigray.

Las autoridades regionales también reportaron dos ataques con drones cerca de Dandera, a 15 km (nueve millas) de Mekelle, el 18 de agosto, indicando que una persona murió y otra resultó herida. También informaron que un ataque en el distrito de Raya-Alamata el 10 de agosto dejó tres muertos.

Dori Asgedom, jefe de la oficina de cultura y turismo de Tigray, anunció la cancelación del evento del sábado, diciendo que no se llevaría a cabo debido a ‘los ataques con drones continuos y la amenaza de guerra.’

‘El ataque con drones contra ciudadanos inocentes en la ciudad de Mekelle es un acto que la historia no perdonará y debe condenarse’, agregó.

Llamado internacional a la acción

En respuesta al ataque del jueves, la administración regional de Tigray llamó a la ‘comunidad internacional a romper su silencio’ y condenar lo ocurrido, así como a ‘tomar acciones diplomáticas urgentes para prevenir una mayor escalada.’

En 2022, la Frente de Liberación del Pueblo de Tigray (TPLF) y el gobierno federal firmaron un acuerdo para poner fin a dos años de combates que se calcula dejaron cientos de miles de muertos.

Pero las tensiones políticas este año han generado temores de que el conflicto pueda reanudarse; esto ocurrió después de que el TPLF eliminara la administración interina establecida bajo el acuerdo de paz y restableciera su consejo previo a la guerra.

Ambos bandos se acusan mutuamente de no cumplir con el acuerdo.