Una pareja francesa que estuvo más de tres años en una prisión iraní por cargos de espionaje se encuentra en camino a casa, según el presidente francés Emmanuel Macron. Cécile Kohler. De 41 años. Y Jacques Paris. De 72 años. Fueron arrestados durante un viaje turístico en mayo de 2022 por cargos de espionaje que Francia consideró infundados y permanecieron encarcelados en la famosa prisión de Evin en Teherán.

Liberación y regreso a casa

Fueron liberados en noviembre y desde entonces estuvieron bajo arresto domiciliario en la embajada francesa en la capital iraní, Teherán. Macron publicó en X el martes, diciendo: ‘Esto es un alivio para todos nosotros y, por supuesto, para sus familias’. También agradeció a Omán ‘por sus esfuerzos de mediación’.

Una fuente del ministerio de Asuntos Exteriores francés le dijo a la agencia de noticias AFP que la pareja salió de Irán al amanecer del martes en un convoy diplomático junto con el embajador francés y viajó a Azerbaiyán, país vecino. El ministro francés de Asuntos Exteriores, Jean-Noël Barrot, no dio detalles sobre los movimientos de la pareja, pero dijo que estaban ‘libres por fin’ y que había hablado con ellos por teléfono.

‘Me dijeron que estaban emocionados y felices por pronto reunirse con su país y sus seres queridos’, escribió en X. La hija de Paris, Anne-Laure Paris, le dijo a AFP: ‘Estamos esperando su regreso a Francia para poder darles un gran abrazo’.

Anteriores sentencias y liberación

En octubre, un tribunal iraní condenó a Paris a 17 años y a Kohler a 20 años por supuestamente espionar para Francia e Israel, aunque fueron liberados después de que el ministro iraní de Asuntos Exteriores, Abbas Araghchi, dijera que un acuerdo para intercambiar presos franceses por una mujer iraní, Mahdieh Esfandiari, estaba casi completo.

Irán afirmó en ese momento que Kohler y Paris podrían ser liberados como parte de ese acuerdo, pero el gobierno francés no confirmó la existencia de tal arreglo. El abogado de Esfandiari le dijo a AFP el martes que el arresto domiciliario de su cliente en Francia había terminado como resultado de que Kohler y Paris se permitiera salir de Irán.

La agencia de noticias estatal iraní IRNA informó que la liberación de Kohler y Paris fue parte de un acuerdo entre Francia e Irán, que también incluyó la liberación total de Esfandiari. El gobierno francés no ha comentado sobre lo acordado, pero Barrot habló del ‘trabajo a largo plazo’ que realizaron los equipos del ministerio de Asuntos Exteriores para ‘alcanzar este resultado’.

‘Agradecemos a nuestro embajador y personal en Teherán, quienes, bajo condiciones extremadamente difíciles, garantizaron la seguridad de nuestros ciudadanos y su salida segura de Irán’, añadió.

Tensiones regionales y contexto internacional

La liberación de los presos franceses ocurre durante la guerra en curso en el Medio Oriente, que comenzó a finales de febrero cuando Estados Unidos e Israel lanzaron ataques amplios contra Irán. Teherán respondió atacando Israel y estados aliados de Estados Unidos en el Golfo; el conflicto se intensificó rápidamente, extendiéndose a Líbano, con aumentos de bajas y daños en todas las partes.

Francia y otros países europeos han apoyado algunas operaciones estadounidenses en la región, pero hasta ahora se han resistido a verse arrastrados al conflicto. El regreso de la pareja francesa marca un momento diplomático significativo en medio de las crecientes tensiones en la región y expone la compleja interacción de las relaciones internacionales en el Medio Oriente.